บทที่ 29: แรงสั่นสะเทือนหน้าบอร์ดประกาศผล

เสียงของหยางหมิงอวี่ ท่ามกลางความเงียบสงัดในห้องทำงานหัวหน้าฝ่ายปกครอง ราวกับระลอกคลื่นที่แผ่ขยายออกไปอย่างเงียบเชียบทว่าทรงพลัง

“คะแนนของนักเรียนผม หลินเทียน... ยังมีปัญหาอะไรอีกไหมครับ?”

คำถามนี้เปรียบเสมือนเหล็กเผาไฟที่นาบลงกลางใจของอาจารย์ทุกคนในที่นั้น มันไม่ใช่การคาดคั้น แต่มันกลับมีพลังยิ่งกว่าการตั้งคำถามใดๆ มันไม่มีคำบริภาษ แต่มันกลับทำให้คนที่เพิ่งจะแสดงอาการเดือดดาลด้วยความอคติเมื่อครู่ รู้สึกละอายใจจนอยากจะแทรกแผ่นดินหนี

ไม่มีใครตอบคำถามนั้น ทั้งห้องเงียบจนได้ยินเสียงลมหายใจอันหนักหน่วงของกันและกัน

บรรดาอาจารย์ที่เคยปักใจเชื่อว่าหลินเทียนทุจริต ในตอนนี้ต่างพากันหลบสายตาหยางหมิงอวี่เป็นพัลวัน บ้างก็ก้มหน้ามองปลายเท้า บ้างก็หันไปมองนอกหน้าต่าง ใบหน้าเต็มไปด้วยความกระอักกระอ่วนและประหม่า ฝ่ามือแห่งความจริงตบหน้าพวกเขาได้ฉาดใหญ่และรวดเร็ว จนพวกเขาไม่เหลือแม้แต่ความกล้าที่จะสบตากับหยางหมิงอวี่ตรงๆ

หลิวเฟิง ทรุดตัวนั่งบนเก้าอี้ด้วยสีหน้าซีดเผือดราวกับคนตาย เขารู้สึกเหมือนเรี่ยวแรงทั้งหมดถูกสูบออกไปจนหมดสิ้น แม้แต่แรงจะยืนก็ยังไม่มี เขาแพ้แล้ว แพ้อย่างย่อยยับพ่ายพังไปถึงแก่นแท้ เขาไม่เพียงแต่แพ้เดิมพัน แต่เขายังเสียศักดิ์ศรีและวิจารณญาณในฐานะครูอาวุโสไปจนสิ้น ทฤษฎี “ทุจริต” ที่เขาบรรจงปั้นแต่งขึ้นมา เมื่อเจอความจริงจากกล้องวงจรปิด มันกลับกลายเป็นเรื่องตลกที่น่าขันที่สุด และเขานั่นแหละที่เป็นคนสร้างเรื่องตลกนั้นขึ้นมาเอง

สีหน้าของหัวหน้าฝ่ายปกครอง หวังไห่เต๋อ ยิ่งย่ำแย่ไปใหญ่ ใบหน้าของเขาเปลี่ยนสีไปมาทั้งเขียวทั้งขาวสลับกันอย่างน่าสนใจ ในฐานะผู้บริหารระดับกลางของโรงเรียน เขากลับด่วนตัดสินนักเรียนและครูด้วยอคติส่วนตัวทั้งที่ความจริงยังไม่กระจ่าง นี่ไม่ใช่แค่ความผิดพลาดในการตัดสินใจ แต่มันคือการแสดงออกถึงระบอบราชการที่ไร้ความรับผิดชอบ เขาสัมผัสได้ถึงสายตาที่เรียบเฉยของหยางหมิงอวี่ที่กวาดผ่านเขาไปอย่างเย็นชา

เขาแสร้งทำเป็นกระแอมไอ เพื่อทำลายความเงียบอันน่าอึดอัดและพยายามกู้คืนอำนาจในห้องนี้กลับมา

“อะแฮ่ม... เรื่องนี้...” หวังไห่เต๋อพยายามปั้นสีหน้าให้ดูเหมือนเป็นการทำตามระเบียบการ “ในเมื่อกล้องวงจรปิดพิสูจน์ความบริสุทธิ์ของนักเรียนหลินเทียนแล้ว นั่นก็หมายความว่าเรื่องนี้เป็นเรื่องเข้าใจผิด ซึ่งเมื่อพูดจาทำความเข้าใจกันแล้วก็ถือว่าจบกันไป”

เขาหันไปทางหยางหมิงอวี่ แล้วพูดด้วยน้ำเสียงแข็งๆ ว่า “อาจารย์หยาง เรื่องนี้ทางโรงเรียนจะให้ความเป็นธรรมกับคุณและนักเรียนของคุณเอง แต่คุณก็ควรจะเข้าใจด้วยนะ ว่าการก้าวกระโดดของหลินเทียนในครั้งนี้มัน... มันมากเกินไปจริงๆ จนเกินกว่าความเข้าใจปกติทั่วไป การที่อาจารย์บางท่านจะเกิดความสงสัยที่สมเหตุสมผลนั้นมันก็เป็น... เป็นเรื่องปกติ”

คำพูดนี้เขาเรียกมันว่า “คำอธิบาย” แต่แท้จริงแล้วมันคือการพยายามหาทางลงให้ตัวเองและหลิวเฟิง โดยการเปลี่ยนคำว่า “การใส่ร้าย” ให้กลายเป็น “ความสงสัยที่สมเหตุสมผล” อย่างหน้าตาเฉย

ทว่า หยางหมิงอวี่กลับไม่ได้ยอมเดินตามทางที่เขาปูไว้ให้

หยางหมิงอวี่เพียงแค่จ้องมองเขาเงียบๆ ก่อนจะค่อยๆ ส่ายหัวช้าๆ

“หัวหน้าหวังครับ ผมไม่คิดว่านี่คือ ‘ความสงสัยที่สมเหตุสมผล’ ”

น้ำเสียงของเขายังคงนิ่งสงบ ทว่าทุกถ้อยคำกลับหนักแน่นและชัดเจน

“การที่คนคนหนึ่งใช้เพียงอคติส่วนตัวมาตัดสินความพยายามและพรสวรรค์ของนักเรียนว่าเป็นการ ‘ทุจริต’ อย่างดิบเถื่อน โดยไม่มีหลักฐานใดๆ และตัดสินการสอนของครูคนหนึ่งว่าเป็นเรื่อง ‘เพ้อฝัน’ นี่ไม่ใช่การตั้งข้อสงสัยครับ แต่นี่คือการหมิ่นประมาท มันไม่ได้ทำลายเพียงแค่ความภาคภูมิใจของนักเรียน แต่มันทำลายเกียรติยศในวิชาชีพของคนเป็นครูด้วย”

สายตาของหยางหมิงอวี่เลื่อนจากหวังไห่เต๋อไปหยุดอยู่ที่หลิวเฟิงที่กำลังขวัญเสีย

“ผมหวังว่า อาจารย์ท่านที่เคยป่าวประกาศว่านักเรียนของผมทุจริตต่อหน้าสาธารณชน จะกล่าวคำขอโทษต่อนักเรียนของผมอย่างเป็นทางการครับ”

“คุณ!” หลิวเฟิงเงยหน้าขึ้นทันที แววตาเต็มไปด้วยไฟแห่งความอัปยศ จะให้เขาขอโทษหยางหมิงอวี่ที่เขาดูถูกมาตลอด และขอโทษเด็กที่เรียนห่วยคนนั้นเนี่ยนะ? มันรู้สึกทรมานยิ่งกว่าความตายเสียอีก!

บรรยากาศในห้องทำงานกลับมาตึงเครียดอีกครั้ง หวังไห่เต๋อขมวดคิ้วมุ่นจนเป็นปม เขาไม่คิดว่าหยางหมิงอวี่จะกัดไม่ปล่อยและไม่ยอมถอยให้แบบนี้

ในจังหวะที่สถานการณ์กำลังจะระเบิดนั้นเอง อาจารย์จาง หัวหน้าหมวดคณิตศาสตร์ที่เงียบมาตลอดก็ถอนหายใจออกมาเฮือกใหญ่

เขาก้าวออกมาข้างหน้า เดินไปหยุดต่อหน้าหยางหมิงอวี่ ใบหน้าเต็มไปด้วยความรู้สึกผิดและแฝงไว้ด้วยความนับถือ

“อาจารย์หยาง เรื่องนี้ผมเองก็มีส่วนผิด” เขาเอ่ยอย่างจริงใจ “ในฐานะหัวหน้าหมวดคณิตศาสตร์ ผมไม่ได้ยึดมั่นในหลักการความเที่ยงธรรมและเผลอสงสัยในตัวนักเรียนหลินเทียนไปชั่วขณะ ผมขอแสดงความเสียใจและขอโทษคุณ รวมถึงนักเรียนหลินเทียนด้วยความสัตย์จริงครับ”

พูดจบ เขาก็ก้มศีรษะขอโทษหยางหมิงอวี่อย่างเป็นทางการ

การกระทำของอาจารย์จางเปรียบเสมือนชนวนที่จุดระเบิดอารมณ์อันซับซ้อนในห้องนี้ เขาเป็นอาจารย์อาวุโสที่ได้รับความเคารพอย่างสูง การที่เขาออกปากขอโทษจึงมีน้ำหนักมหาศาล

อาจารย์คนอื่นๆ ที่เคยร่วมวงกล่าวหาเรื่องการทุจริตเมื่อครู่ ต่างรู้สึกร้อนผ่าวที่ใบหน้า พวกเขามองหน้ากันเลิ่กลั่ก สุดท้ายก็มีอาจารย์อีกสองสามคนทนแรงกดดันทางศีลธรรมไม่ไหว ต่างก้มหน้ากล่าวคำว่า “ขอโทษ” ออกมาเบาๆ อย่างไม่เต็มเสียงนัก

ตอนนี้... แรงกดดันทั้งหมดพุ่งเป้าไปที่ หลิวเฟิง และ หวังไห่เต๋อ

หวังไห่เต๋อสีหน้าย่ำแย่ลงเรื่อยๆ เขารู้ว่าถ้าวันนี้ไม่ให้คำตอบที่ชัดเจน เรื่องนี้คงไม่จบง่ายๆ แน่ เขาถลึงตาใส่หลิวเฟิงที่นั่งเหม่ออยู่ แล้วสั่งด้วยน้ำเสียงเด็ดขาด: “อาจารย์หลิวเฟิง! ในฐานะที่คุณเป็นคนต้นคิดเรื่อง ‘ความเข้าใจผิด’ นี้ คุณควรจะแสดงสปิริตหน่อยไหม!”

ร่างกายของหลิวเฟิงสั่นเทาอย่างรุนแรง เขาสัมผัสได้ถึงสายตาที่ซับซ้อนของเพื่อนร่วมงานทุกคนที่มองมา เขารู้สึกเหมือนถูกแก้ผ้าประจานกลางที่สาธารณะ และรู้ดีว่าเขาไม่มีทางถอยอีกต่อไปแล้ว

เขาพยายามพยุงตัวลุกขึ้นจากเก้าอี้ ขาทั้งสองข้างหนักอึ้งราวกับถูกถ่วงด้วยตะกั่ว เขาก้มหน้าไม่กล้าสบตาหยางหมิงอวี่ ก่อนจะเค้นคำพูดที่น่าจะสร้างความอัปยศที่สุดในชีวิตออกมาทีละคำ:

“ขอ... โทษ... ด้วย...”

พูดจบสามคำนั้น เขาราวกับถูกสูบวิญญาณออกไปจนหมดร่าง ทรุดตัวลงนั่งอีกครั้งด้วยสายตาที่ว่างเปล่าราวกับคนเสียสติ

หยางหมิงอวี่มองดูเขาเงียบๆ โดยไม่พูดอะไรต่อ สิ่งที่เขาต้องการไม่ใช่การเหยียบยาม แต่คือ “จุดยืน” จุดยืนที่ต้องเคารพต่อความจริง ความพยายาม และพรสวรรค์ที่นักเรียนควรได้รับ

เขาหันไปหาหวังไห่เต๋อแล้วเอ่ยด้วยน้ำเสียงราบเรียบ: “หัวหน้าหวังครับ ในเมื่อความเข้าใจผิดคลี่คลายแล้ว ผมขอตัวกลับก่อน ส่วนผลคะแนนวิชาอื่นและลำดับที่รวม ผมจะรอรับประกาศอย่างเป็นทางการจากทางโรงเรียนครับ”

พูดจบ เขาก็ไม่สนใจใครในห้องนั้นอีก หมุนตัวเดินออกจากห้องไปอย่างสง่าผ่าเผย แผ่นหลังที่ตั้งตรงและดูสูงใหญ่ของเขา ประทับลงในความทรงจำของทุกคนที่อยู่ในห้องนั้นอย่างลึกซึ้ง

พายุไม่ได้สงบลงเพียงเพราะบานประตูห้องทำงานปิดลง ในทางตรงกันข้าม แรงสั่นสะเทือนของมันกลับแพร่กระจายไปทั่วทั้งโรงเรียนด้วยความเร็วที่เหลือเชื่อ

“ได้ยินยัง? หลินเทียนห้อง 14 สอบเลขได้ที่หนึ่งของสายชั้นว่ะ!” “จริงดิ? เห็นว่าโดนจับว่าโกงไม่ใช่เหรอ?” “ข่าวใหม่ล่าสุดโว้ย! จับผิดคน! หัวหน้าฝ่ายปกครองเปิดวงจรปิดดูสองชั่วโมงเต็ม ไม่เจอจุดด่างพร้อยเลยซักนิด เขาเก่งจริงสอบได้เองจริง!” “เชี่ย! จริงเหรอเนี่ย? งั้นก็หมายความว่า... เดิมพันของอาจารย์หยาง เขาชนะแล้วสิ?” “ชนะขาดลอยเลยล่ะ! ได้ข่าวว่าอาจารย์หลิวเฟิงหน้าเขียวปั๊ด แถมยังโดนบังคับให้ขอโทษอาจารย์หยางต่อหน้าคนทั้งห้องพักครูด้วย!”

ตามระเบียงทางเดินช่วงพัก คาเฟ่โรงเรียนช่วงพักเที่ยง หรือสนามบาสหลังเลิกเรียน... แทบทุกมุมของโรงเรียนมัธยมหนึ่งต่างพูดถึงเหตุการณ์ตำนานครั้งนี้

ชื่อของ หลินเทียน กึกก้องไปทั่วสายชั้น ม.4 เป็นครั้งแรกในฐานะ “ราชา” ส่วน หยางหมิงอวี่ อาจารย์ประจำชั้นหนุ่มที่เคยถูกมองว่า “อวดดี” ภาพลักษณ์ของเขาในใจนักเรียนก็ถูกยกระดับขึ้นจนกลายเป็น “เทพ” ในชั่วพริบตา เขาไม่ใช่ครูธรรมดาอีกต่อไป แต่เขาคือคนที่มีพลังวิเศษในการเปลี่ยนก้อนหินให้เป็นทองคำ เป็นตำนานที่กล้าท้าทายอำนาจและได้รับชัยชนะในที่สุด

ยามเย็นเมื่อแสงสายัณห์ฉาบขอบฟ้าเป็นสีแดงจัด คะแนนทั้งหมดก็ถูกรวบรวมเสร็จสิ้น

หน้าอาคารเรียน ตรงบอร์ดประกาศผลขนาดใหญ่ที่เป็นสถานที่แห่งความสุขและความเศร้าของนักเรียนมานับไม่ถ้วน บัดนี้ถูกห้อมล้อมด้วยฝูงชนจนแทบไม่มีที่ให้แทรกตัว

นักเรียนทุกคนต่างเขย่งปลายเท้า ยืดคอหาชื่อตัวเองบน “บอร์ดประกาศผล” (Red List) สีแดงสดนั้น และมองหาชื่อในตำนานที่ทุกคนพูดถึง

“ดูนั่นสิ! ดูนั่น! ลำดับที่หนึ่งวิชาคณิตศาสตร์!” เสียงอุทานหนึ่งดังขึ้นท่ามกลางความวุ่นวาย

สายตาของทุกคนพุ่งเป้าไปที่จุดสูงสุดของรายชื่อวิชาคณิตศาสตร์ทันที

อันดับที่ 1: ม.4 ห้อง 14, หลินเทียน, 148 คะแนน! (คะแนนเต็ม 150, โจทย์ข้อพิเศษมีคะแนน 20 คะแนน แต่คะแนนรวมห้ามเกิน 150 คะแนน ซึ่งหมายความว่าเขาไม่เพียงแต่ทำข้อพิเศษถูก แต่โจทย์พื้นฐานข้างหน้าทั้งหมด เขาโดนหักไปเพียง 2 คะแนนจากขั้นตอนการเขียนเท่านั้น)

“โอ้โห—!” ฝูงชนระเบิดเสียงฮือฮาออกมาทันที! มันรุนแรงยิ่งกว่าข่าวลือใดๆ ที่เคยได้ยินมา! 148 คะแนน! นี่คือคะแนนที่หาได้ยากยิ่งในประวัติศาสตร์การสอบคณิตศาสตร์ของโรงเรียน!

และตามมาด้วยบอร์ดวิชาฟิสิกส์ “พระเจ้า! บอร์ดฟิสิกส์! รีบดูบอร์ดฟิสิกส์เร็ว!”

อันดับที่ 3: ม.4 ห้อง 14, หลินเทียน, 96 คะแนน! (คะแนนเต็ม 100 คะแนน)

หากความสำเร็จในวิชาคณิตศาสตร์อาจจะมองว่าเป็นการฟลุ๊คเฉพาะวิชา แต่การที่ฟิสิกส์ยังคงติดอันดับท็อปสามของสายชั้น มันพิสูจน์ให้เห็นอย่างชัดเจนว่า... นี่ไม่ใช่เรื่องบังเอิญ!

คณิตศาสตร์ 148, ฟิสิกส์ 96 รวมสองวิชา 244 คะแนน! สูงกว่าเดิมพันที่ตั้งไว้ “180 คะแนน” ไปไกลลิบ! นี่คือผลคะแนนที่ไร้ข้อกังขาและสามารถอุดปากทุกคนที่เคยดูถูกได้อย่างสนิทใจ!

“ให้ตายเถอะ... นี่มันยังเป็นมนุษย์อยู่ไหมเนี่ย?” “แค่เดือนเดียว... เขาทำได้ยังไงกันวะ?” “ห้อง 14... ไอ้เด็กติดเกมคนนั้น... บ้าไปแล้ว โลกนี้มันบ้าไปแล้ว!”

นักเรียนต่างวิพากษ์วิจารณ์ด้วยความตกตะลึง มองดูชื่อที่ส่องประกายบนบอร์ดสีแดงนั้นซ้ำแล้วซ้ำเล่าราวกับมองเห็นมนุษย์ต่างดาว

ในขณะเดียวกัน ที่รอบนอกของฝูงชนที่หนาแน่น ร่างสูงโปร่งร่างหนึ่งกำลังยืนอยู่อย่างสงบ

เขาคือ หยางหมิงอวี่

เขาไม่ได้เบียดตัวเข้าไปข้างใน เพียงแต่ยืนมองใบหน้าเยาว์วัยที่บิดเบี้ยวด้วยความตกตะลึงเหล่านั้น และฟังเสียงอุทานที่เต็มไปด้วยความเหลือเชื่อด้วยความสงบ บนใบหน้าของเขามีรอยยิ้มจางๆ ประดับอยู่

เขารู้ดีว่า นี่เป็นเพียงจุดเริ่มต้นเท่านั้น นี่เป็นเพียง “ของขวัญเล็กๆ น้อยๆ” ชิ้นแรกที่เขามอบให้แก่ยุคสมัยนี้

ทว่าความสั่นสะเทือนที่แท้จริง ยังรออยู่ข้างหน้า

เขาเลื่อนสายตาจากบอร์ดคณิตศาสตร์และฟิสิกส์ ไปยังบอร์ดที่ดึงดูดสายตาที่สุด— บอร์ดจัดอันดับคะแนนรวม (Overall Ranking)

ที่ลำดับที่ 29 ของตารางรวมทั้งสายชั้น ชื่อที่แสนคุ้นเคยปรากฏอยู่อย่างสง่างาม

อันดับที่ 29: ม.4 ห้อง 14, หลินเทียน

และในส่วนกลางและท้ายของตารางรวม ชื่ออื่นๆ ของนักเรียนห้อง 14 แม้จะยังไม่โดดเด่นนัก แต่เมื่อเทียบกับคะแนนตอนสอบเข้ามหาวิทยาลัย ทุกคนต่างพากันขยับอันดับขึ้นมาในท่วงท่าที่ดูตะกุกตะกักทว่ามั่นคง

เสียงจอแจของฝูงชน เกียรติยศบนบอร์ดสีแดง... ทั้งหมดนี้หลอมรวมกันเป็นภาพวาดที่สั่นสะเทือนหัวใจผู้คน

ท่ามกลางศูนย์กลางของภาพวาดนี้ หยางหมิงอวี่เพียงแค่ขยับแว่นสายตาเบาๆ พลางรำพึงในใจว่า:

“พายุของหลินเทียนได้เริ่มต้นขึ้นแล้ว... ถ้าอย่างนั้น ต่อไป... จะเป็นตาของใครล่ะ?”

สายตาของเขาราวกับจะมองทะลุฝูงชน มองทะลุกาลเวลา ไปหยุดอยู่ที่เด็กสาวผู้รั้นดื้อรั้นที่มักจะก้มหน้าเงียบๆ นั่งอยู่ตรงมุมห้องคนนั้น... “ยัยตัวแสบ” จ้าวหมิ่น