ตอนที่ 6 ช่างน่ายินดีจริงๆ
อะไรคือการเติบโตเต็มที่ขั้นต้น?
แล้วทำไมขั้นสมบูรณ์ถึงยังมีคำนำหน้าว่าครึ่งก้าว?
หลักการเบื้องหลังเรื่องนี้ ปิงถังคิดอย่างไรก็ไม่เข้าใจ แต่เธอรู้เพียงเรื่องเดียวเท่านั้น
นั่นคือเจียงซื่อรอบรู้จริงๆ
เขามักจะพูดคำศัพท์มหัศจรรย์ที่เธอไม่เคยได้ยินมาก่อน แม้เธอจะไม่เข้าใจ แต่เธอก็รู้สึกว่ามันสุดยอดมาก
เธอเชื่อมั่นในทุกสิ่งที่เจียงซื่อพูดอย่างไม่มีข้อสงสัย ตลอดเวลาสามปีที่ผ่านมา มันทำให้เธอแทบจะไม่เอ่ยปากถามเจียงซื่อเลยว่านั่นหมายความว่าอย่างไร
อย่างไรเสีย ถ้าเป็นคำที่มีประโยชน์ เดี๋ยวเขาก็คงอธิบายเอง แต่ถ้าไม่มีประโยชน์ เดี๋ยวก็คงไม่ได้ยินมันอีก
คำศัพท์ประเภทใช้ครั้งเดียวทิ้งที่เจียงซื่อใช้ก็มีไม่น้อยเลยทีเดียว
เมื่อลอกการบ้านเสร็จ ทางฝั่งเจียงซื่อก็วอร์มอัพร่างกายเสร็จพอดี
“ถึงเวลาการต่อสู้จริงแล้ว”
ใช่แล้ว การฝึกฝนย่อมทำให้สัมผัสได้ถึงการพัฒนาของตัวเอง
แต่สำหรับเจียงซื่อแล้ว การฝึกฝนที่สามารถนำไปประยุกต์ใช้ในการต่อสู้จริงได้เท่านั้นถึงจะมีประสิทธิภาพ
เหมือนกับแก่นแท้ของการเรียนรู้ที่จริงๆ แล้วคือการสร้างวิธีการเรียนรู้ในแบบของตัวเอง
ความรู้ในระดับมัธยมหรือมหาวิทยาลัยส่วนใหญ่เมื่อเข้าสู่สังคมแล้วมักจะไม่ได้ใช้ แต่วิธีการเรียนรู้จะไม่มีวันไร้ประโยชน์
หากไม่สามารถมองทะลุถึงแก่นแท้ และมัวแต่ลุ่มหลงอยู่กับการฝึกฝนเพียงอย่างเดียว นั่นคือการลำดับความสำคัญผิดพลาด เป็นการมอมเมาตัวเองอยู่ในเซฟโซน
เขาเองก็เคยผ่านช่วงเวลาที่สับสนเช่นนั้นมาก่อน จนถึงตอนนี้เขาไม่ถูกล่อลวงด้วยภาพลักษณ์ภายนอกของการแข็งแกร่งขึ้นอีกแล้ว
หากไม่สามารถเปลี่ยนการฝึกฝนของตนให้กลายเป็นความแข็งแกร่งที่แท้จริงได้ มันก็ไม่มีความหมายแม้แต่น้อย
ทุกครั้งหลังการฝึกฝน เมื่อสัมผัสได้ว่าแข็งแกร่งขึ้นอย่างเป็นรูปธรรมแล้ว จะต้องทำการทดสอบด้วยการต่อสู้จริงเสมอ
“ตงจวิน”
“บอกแล้วไง ให้เรียกฉันว่าปิงถังก็พอ...”
เธอพึมพำบ่นเล็กน้อย แต่ก็ยังหยิบเมล็ดพันธุ์เวทมนตร์ของตัวเองออกมาอย่างว่าง่าย
เมล็ดพันธุ์สีฟ้าใสดูราวกับประติมากรรมน้ำแข็ง
เมื่อเธอกำเมล็ดพันธุ์ไว้ พลังสีน้ำเงินน้ำแข็งก็เริ่มผลิบาน ไอเย็นแผ่ซ่านไปทั่ว แววตาของปิงถังค่อยๆ มั่นคงขึ้น
เธอร่ายคำสาปเบาๆ ด้วยเสียงที่ไม่มีใครได้ยิน
น้ำแข็งควบแน่นกลายเป็นมังกรยักษ์ ลำตัวขนาดมหึมาพุ่งออกมาจากเมล็ดพันธุ์ในมือ ปกคลุมทั่วทั้งถ้ำด้วยเกล็ดน้ำแข็ง
“มังกรศักดิ์สิทธิ์จุติ!”
มังกรน้ำแข็งยักษ์อ้าปากงับลงมาจากด้านบน กลืนกินปิงถังเข้าไป!
เด็กสาวจึงถูกแช่แข็งอยู่ภายในน้ำแข็งที่ดูเหมือนมังกร จนกระทั่งเธอเอื้อมมือออกไปผลักเบาๆ
น้ำแข็งรอบข้างแตกกระจายเป็นจุดแสงราวกับดวงดาวแล้วจางหายไป ส่วนปิงถังได้กลายเป็นสาวน้อยเวทมนตร์สีฟ้าที่กำจัดสัตว์ภัยพิบัติหน้ารถบัสเมื่อเช้านี้ไปแล้ว
สาวน้อยเวทมนตร์ ตงจวิน
ตลอดสามปีที่ผ่านมา เพื่อปกปิดตัวตนของเจียงซื่อ สัตว์ภัยพิบัติส่วนใหญ่จึงเป็นหน้าที่ของเธอที่ต้องจัดการ
เรื่องความแข็งแกร่งนั้นไม่ต้องพูดถึง เธอมีพลังที่ก้าวเข้าสู่ระยะเบ่งบานไปครึ่งเท้าแล้ว
แม้แต่หน่วยงานจัดการภัยพิบัติในปัจจุบันก็ยังไม่มีวิธีจัดการกับเธอได้ดีนัก กระทั่งตอนนี้ก็ยังหาตัวเธอไม่พบ
แม้เจียงซื่อจะคิดว่านั่นเป็นเพราะหน่วยงานจัดการภัยพิบัติกระจอกเกินไปก็ตาม
“เสียงร่ายมนตร์ทำไมเบาขนาดนั้น? เมื่อเช้าไม่ได้กินข้าวมาหรือไง?”
เมื่อเผชิญกับคำถามกะทันหันของเจียงซื่อ ปิงถังก็ได้แต่ดึงกระโปรงชุดสาวน้อยเวทมนตร์ที่เหมือนคริสตัลน้ำแข็งของเธอ “ก็มันน่าอายเกินไปนี่นา...”
ออกจะเท่แท้ๆ
คำร่ายแปลงร่างของปิงถังนั้นเจียงซื่อเป็นคนช่วยคิดให้ แต่ในเมื่อเธอไม่อยากท่องออกมาเขาก็ทำอะไรไม่ได้ ได้แต่เร่งเร้าว่า “ช่างเถอะ รีบปล่อยสัตว์ภัยพิบัติเมื่อเช้าออกมาได้แล้ว”
สาวน้อยเวทมนตร์สีฟ้าสูดลมหายใจเข้าลึกๆ ยื่นมือขวาที่สวมถุงมือสีขาวออกมา ชายลูกไม้ที่ข้อมือดูเหมือนสายสร้อยคริสตัลน้ำแข็ง
“ผลงานชั้นเลว ประการที่หนึ่ง เงาสะท้อนอันหยาบในกระจก”
ไอเย็นที่แผ่ออกมาจากมือควบแน่นอย่างรวดเร็ว กลายเป็นรูปร่างของสัตว์ภัยพิบัติลูกตายักษ์ตัวเดียวกับที่อยู่หน้ารถบัสเมื่อเช้า
ร่างกายที่ทำจากน้ำแข็งดูแข็งทื่อเล็กน้อย เพียงแค่ขยับตัวก็มีเศษน้ำแข็งร่วงหล่นลงมา
ปิงถังพ่นลมหายใจออกมาเป็นไอสีขาว สำหรับเธอแล้ว การควบคุมน้ำแข็งเป็นเวลานานจะทำให้อุณหภูมิร่างกายลดต่ำลงอย่างมาก
สาวน้อยเวทมนตร์ที่ยังไม่ถึงระยะเบ่งบานมักจะมีข้อจำกัดต่างๆ เสมอ
“จริงด้วย นอกจากสี่ระดับใหญ่แล้ว จริงๆ ในหน่วยงานจัดการภัยพิบัติยังมีแบ่งตามข้อมูลเฉพาะเจาะจง โดยแบ่งความสามารถของสาวน้อยเวทมนตร์ออกเป็นหกค่า ได้แก่ พละกำลัง, พลังเวทมนตร์, ปฏิกิริยาตอบสนอง, ความเร็ว...”
“พวกสายข้อมูลยิ่งขยะเข้าไปใหญ่”
เมื่อเห็นเจียงซื่อพุ่งเข้าหาเจ้าสัตว์ภัยพิบัติลูกตายักษ์ ปิงถังก็ได้แต่พูดอย่างกังวลว่า “ข้อมูลของสัตว์ภัยพิบัติตัวนี้สูงกว่าร่างกายเนื้อของคุณในทุกด้านเลยนะคะ...”
ยังพูดไม่ทันขาดคำ ลูกเตะด้านข้างที่เฉียบคมราวกับขวานก็ฟาดเข้าใส่ร่างของเจ้าสัตว์ประหลาดตาเดียวอย่างจัง!
เศษน้ำแข็งแตกกระจายเกลื่อนพื้นในพริบตา
ปิงถังเบิกตากว้าง
เวทมนตร์น้ำแข็งของเธอ แม้จะเป็นเงาสะท้อนที่สร้างขึ้นครั้งแรก แต่ความแข็งแกร่งนั้นไม่ต้องสงสัยเลย
หากดูจากข้อมูล มันควรจะสูงกว่าเจียงซื่อตอนไม่แปลงร่างหนึ่งระดับด้วยซ้ำ
“เวลาต่อสู้ ใครเขามานั่งเทียบตัวเลขข้อมูลกัน”
คำวิจารณ์อย่างไม่แยแสของเจียงซื่อทำให้ปิงถังได้สติ จากนั้นเธอก็พยักหน้าเห็นด้วยอย่างยิ่ง
“นั่นสินะ สุดท้ายก็ต้องดูที่การต่อสู้จริง แต่ร่างกายเนื้อของคุณแข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ จริงๆ เกรงว่าสาวน้อยเวทมนตร์บางคนคงไม่ใช่คู่ต่อสู้ของคุณแล้วล่ะ น่าเหลือเชื่อจริงๆ”
“ก็งั้นๆ แหละ”
เจียงซื่อไม่ได้ถ่อมตัว ตอนนี้ร่างกายนี้ยังห่างไกลจากความแข็งแกร่งหลังจากที่เขาแปลงร่างเป็นสาวน้อยเวทมนตร์มากนัก
การแปลงร่างเป็นสาวน้อยเวทมนตร์มีข้อจำกัด และง่ายต่อการถูกจับตามอง
ถ้าเป็นไปได้ เขาอยากจะผลักดันพละกำลัง ปฏิกิริยาตอบสนอง และความเร็วของร่างกายเนื้อให้เข้าสู่ขอบเขตของสาวน้อยเวทมนตร์ให้ได้มากที่สุด
การแปลงร่างเป็นสาวน้อยเวทมนตร์ควรจะเป็นไพ่ตายสุดท้าย ไม่ใช่วิธีการต่อสู้ในสภาวะปกติ
เซียวเหยียนจะไม่ปล่อยดอกบัวไฟพิโรธออกมาตั้งแต่เริ่ม และถังซานก็จะไม่ใช้เถาวัลย์เงินสีครามทันทีที่เจอหน้า
แต่น่าเสียดายที่ตอนนี้ยังทำไม่ได้ ความเร็วในการแข็งแกร่งขึ้นของร่างกายเนื้อนั้นช้าเกินไป ทำได้เพียงค่อยเป็นค่อยไปเท่านั้น
หลังจากขยับร่างกายเล็กน้อย เจียงซื่อตั้งใจจะหันกลับไปฝึกต่อ แต่กลับพบว่าเศษน้ำแข็งที่แตกกระจายบนพื้นได้ควบแน่นกลับมาเป็นสัตว์ภัยพิบัติลูกตายักษ์อีกครั้ง
“แต่ยังไม่จบนะคะ จุดเด่นที่สุดของเจ้าสัตว์ภัยพิบัติลูกตายักษ์ตัวนี้คือความสามารถในการฟื้นฟูค่ะ”
เมื่อเห็นปิงถังยิ้มอย่างเจ้าเล่ห์ เจียงซื่อก็เพียงแค่พ่นลมหายใจทางจมูก
ขณะที่กำลังจะเข้าไปทุบลูกตานั่นอีกครั้ง แสงสีแดงจากดวงตาของสัตว์ภัยพิบัติก็สาดส่องลงมา ทำให้เขาขยับตัวไม่ได้ทันที
จากนั้นมันก็ค่อยๆ ลอยขึ้นฟ้า เว้นระยะห่างออกไป
พลังรอบข้างถูกรวบรวมเข้ามา พลังสีแดงฉานมหาศาลในดวงตาเริ่มควบแน่นมากขึ้นเรื่อยๆ เล็งตรงมาที่เจียงซื่อ
ไม่ว่าจะฝึกฝนอย่างไร ร่างกายเนื้อที่แข็งแกร่งก็ไม่สามารถกระโดดได้สูงขนาดนั้น
ความสูงระดับนี้จำเป็นต้องบินแล้ว ร่างกายเนื้อของเขาในตอนนี้ยังไม่สามารถก้าวเดินบนอากาศได้
ในวินาทีที่พลังงานสีแดงฉานของลูกตายักษ์ระเบิดออกมา เปลวไฟสีม่วงสายหนึ่งก็ลุกโชนขึ้นอย่างเงียบเชียบ
เงาร่างอันงดงามที่วูบผ่านไป ทำให้สัตว์ภัยพิบัติน้ำแข็งกลางอากาศถูกกลืนกินหายไปในเปลวเพลิงสีม่วงทันที เผาไหม้อย่างรุนแรง!
เจียงซื่อที่เกือบจะเรียกได้ว่ากระแทกลงพื้นจนเท้าทั้งสองข้างจมลงไปในดิน ในมือถือเมล็ดสีม่วงที่ร้อนจัดไว้แล้วเป่าลมใส่เบาๆ
เปลวไฟที่ลุกโชนอยู่เบื้องหน้ามลายหายไปในทันที
การแปลงร่างเพียงชั่วพริบตา? หรือว่าไม่ได้แปลงร่างเลย? แค่หยิบยืมพลังเวทมนตร์จากในเมล็ดพันธุ์?
ปิงถังพบว่าเธอไม่สามารถตามความเร็วของเจียงซื่อได้ทันเลย
แน่นอนว่าสิ่งที่ทำให้เธอเสียดายยิ่งกว่าคือการที่มองไม่เห็นรูปลักษณ์อันน่ารักของเจียงซื่อหลังจากแปลงร่าง
สาวน้อยเวทมนตร์ที่เคยช่วยชีวิตเธอไว้ในตอนนั้น ตอนนี้จะหาโอกาสเห็นสักครั้งช่างยากเย็นเหลือเกิน
“ดูเหมือนว่าจะยังต้องฝึกฝนให้มากกว่านี้”
ไม่รู้ว่าสรุปผลออกมาแบบนี้ได้อย่างไร เจียงซื่อก็เก็บเมล็ดพันธุ์แล้วเริ่มเข้าสู่สภาวะบ้าคลั่งในการฝึกฝนต่อ
ปิงถังยกเลิกการแปลงร่าง ถูมือตัวเองแล้วเป่าลมร้อนใส่มือ จากนั้นก็เหลือบมองโทรศัพท์มือถือ
“หลิงหลิงที่แฝงตัวอยู่ในหน่วยงานจัดการภัยพิบัติส่งข่าวมาค่ะ”
เจียงซื่อที่กำลังวิดพื้นอยู่ถามขึ้นลอยๆ “ข่าวอะไร?”
“หน่วยงานจัดการภัยพิบัติตรวจพบจุดกำเนิดภัยพิบัติหลายแห่ง แต่พวกเขามีกำลังคนไม่พอ เลยตั้งใจจะสละบางจุดไปก่อน...”
ปิงถังที่มองโทรศัพท์อยู่จู่ๆ ก็ชะงักไป จากนั้นก็หยิบโทรศัพท์ขึ้นมาดูอีกครั้ง
“มีจุดกำเนิดภัยพิบัติจุดหนึ่ง อยู่ที่โรงเรียนมัธยมต้นของน้องสาวคุณค่ะ...”
(จบตอน)