เจียงซื่อถูกพาตัวไปยังห้องส่วนตัว
ตำแหน่งที่ตั้งของหน่วยงานจัดการภัยพิบัตินั้นลึกลับซับซ้อน ปกติแล้วไม่น่าจะมีใครสามารถบุกรุกเข้ามาที่นี่ได้
แต่เป็นที่รู้กันดีว่า ตราบใดที่มีมนุษย์อยู่ ย่อมมีช่องโหว่เสมอ หน่วยงานจัดการภัยพิบัติก็เช่นกัน
ไม่อย่างนั้นสำนักชิงอวิ๋นคงไม่สามารถส่งสายลับแทรกซึมเข้ามาในหน่วยงานจัดการภัยพิบัติได้หรอก
ยิ่งไปกว่านั้น ในเมื่อโลกนี้มีสาวน้อยเวทมนตร์ ก็ย่อมมีพลังเหนือธรรมชาติที่แปลกประหลาดอื่นๆ อีก
ไม่ว่าจะเป็นการปลอมตัว การล่องหน หรือการเคลื่อนย้าย ทั้งหมดล้วนมีความเป็นไปได้ที่จะมีอยู่จริง การลอบเข้ามาที่นี่จึงไม่ใช่เรื่องเพ้อฝัน
เจียงเข่อเข่อในฐานะสาวน้อยเวทมนตร์คนใหม่ สถานะของเธอในหน่วยงานจัดการภัยพิบัติย่อมไม่ต้องพูดถึง
หน่วยงานจัดการภัยพิบัติรอคอยเด็กใหม่จนตาแทบหลุด เมื่อได้แก้วตาดวงใจมาแบบนี้ ย่อมไม่กล้าเสียมารยาทด้วยเด็ดขาด
นับประสาอะไรกับการจับกุม
แม้แต่ตอนที่พาตัวเจียงซื่อไป พวกเขายังต้องทำความเข้าใจกับเจียงเข่อเข่ออย่างหนัก โดยบอกว่าแค่ต้องการสอบถามเรื่องบางอย่างเป็นการส่วนตัวเท่านั้น
แต่พอคล้อยหลัง กลับจับเขาขังไว้ในห้องที่ดูเหมือนห้องสอบสวน
แน่นอนว่าเจียงซื่อไม่ได้ตื่นตระหนกอะไรนัก
หลายปีมานี้ปิงถังรวบรวมสาวน้อยเวทมนตร์มามากมาย ย่อมได้รับพลังแปลกๆ มาไม่น้อย
อย่างเช่นการสลับตำแหน่งที่เป็นสายมิติ
พลังของสาวน้อยเวทมนตร์นั้นหลากหลายและไม่มีกฎเกณฑ์ที่แน่นอน ขึ้นอยู่กับการยกระดับและการพัฒนาพลัง แม้แต่กลไกที่เรียบง่ายที่สุดในตอนแรก ก็สามารถแสดงพลังที่น่าเหลือเชื่อออกมาได้ในท้ายที่สุด
ยกตัวอย่างเช่นเวทมนตร์สลับตำแหน่ง ในตอนแรกมันก็เป็นแค่พลังโจมตีทางกายภาพอย่างมือเวทมนตร์เท่านั้น
ไม่รู้ว่าพัฒนาไปท่าไหนถึงกลายเป็นสลับตำแหน่งไปได้
สำหรับเจียงซื่อแล้ว หากตัวตนถูกเปิดเผยจริงๆ เขาก็แค่ใช้การสลับตำแหน่งหนีออกไปได้ทันที
ทว่าการทำแบบนั้นจะทำให้ตัวตนของเขาถูกยืนยันอย่างถาวร และหลังจากนี้คงไม่สามารถใช้ชีวิตตามปกติในเมืองบีเอชได้อีก
ถ้าไม่ถึงคราวคับขันจริงๆ ไม่ทำแบบนั้นจะดีกว่า
ยิ่งไปกว่านั้น ปิงถังยังเคยบอกเขาว่าในหน่วยงานจัดการภัยพิบัติมีสายในอยู่ หากเกิดเหตุไม่คาดฝันขึ้นก็จะยื่นมือเข้าช่วย
ดังนั้นเจียงซื่อจึงไม่รีบร้อน ค่อยๆ ดูสถานการณ์ที่ดำเนินไป
“ซูซาน เขาเป็นพี่ชายของเจียงเข่อเข่อ เจียงเข่อเข่อคือเด็กใหม่ที่หน่วยงานจัดการภัยพิบัติอุตส่าห์รอคอยมาอย่างยากลำบาก เธอมาถึงก็จับพี่ชายเขาเลย แล้วต่อไปเขาจะมองพวกเรายังไง? ถ้าเรื่องนี้หลุดออกไป สาวน้อยเวทมนตร์หน้าใหม่ที่ไหนจะอยากมาหาพวกเราอีก?”
“แค่ไม่ให้เรื่องหลุดออกไปก็พอแล้ว”
“เจียงเข่อเข่อเป็นสาวน้อยเวทมนตร์ เวทมนตร์ลบความจำของเธอใช้กับยัยเด็กนั่นไม่ได้ผลหรอก”
“ฉันรู้ ฉันมีวิธีตั้งเยอะแยะที่จะทำให้เธอไม่พูดออกไป คุณหยินลั่ว”
“เธอคงไม่ได้คิดจะลงมือกับสาวน้อยเวทมนตร์หรอกนะ?”
คนที่พูดอยู่คือผู้หญิงผมยาวสีแดง รูปร่างสูงโปร่ง สวมแว่นตาสีเข้ม และสวมชุดทำงานสไตล์ OL
ใบหน้าของเธอมีความคล้ายคลึงกับกินเร็นอยู่บ้าง แต่ดูเป็นผู้ใหญ่กว่า มือซ้ายกอดปึกเอกสารไว้ ส่วนมือขวาก็คอยขยับแว่นตาเป็นระยะ สีหน้าดูเหนื่อยใจเล็กน้อย
เธอคือพี่สาวของกินเร็น และเป็นเจ้าหน้าที่ฝ่ายธุรการของหน่วยงานจัดการภัยพิบัติ ตอนที่เจียงซื่อถูกจับตัวมา กินเร็นก็รีบติดต่อพี่สาวให้มาช่วยทันที
นี่คือสาเหตุหลักที่เจียงซื่อยังไม่ถูกสอบสวนจนถึงตอนนี้
และคนที่เผชิญหน้ากับเธอก็คือเด็กสาวผมทองในชุดเครื่องแบบทหารที่จับตัวเจียงซื่อมา
ซูซาน
ดูจากรูปลักษณ์ภายนอกเธอน่าจะเป็นลูกครึ่ง ท่าทางดูองอาจ แววตาและสีหน้าแฝงไปด้วยความโอหังอยู่บ้าง
เมื่อได้ยินข้อสงสัยจากอีกฝ่าย เธอเชิดคางขึ้นเล็กน้อย “ฉันไม่ได้โง่ขนาดนั้นหรอกนะ คุณหยินลั่ว”
“การสอบสวนของเธอ ฉันต้องอยู่ด้วย”
“นั่นไม่เป็นไปตามกฎระเบียบ”
“การที่เธอจับกุมเจียงซื่อโดยพลการก็ไม่เป็นไปตามกฎระเบียบเหมือนกัน พวกเราไม่มีอำนาจกักขังญาติของสาวน้อยเวทมนตร์นะ คุณซูซาน เขาเพิ่งจะเซ็นสัญญาจ้างงานให้เจียงเข่อเข่อไปเอง”
……
หลังจากที่การโต้เถียงทางด้านนั้นดำเนินไปครู่หนึ่ง ในที่สุดซูซานกับหยินลั่วก็เดินเข้ามาพร้อมกัน
คนหนึ่งหน้าตาย แววตาเย็นชา อีกคนยิ้มแย้มเป็นมิตร น้ำเสียงอ่อนโยน “คุณคือพี่ชายของเจียงเข่อเข่อ คุณเจียงซื่อ สินะคะ”
ขณะพูด เธอก็รินน้ำร้อนให้เจียงซื่อหนึ่งแก้วแล้วเลื่อนมาให้ “ไม่ต้องเกร็งนะ เราแค่จะสอบถามอะไรง่ายๆ นิดหน่อย พอจบแล้วก็จะให้คุณกลับไป คุณเป็นพี่ชายของเจียงเข่อเข่อ สำหรับเราแล้วคุณคือแขกผู้มีเกียรติ เราไม่ทำให้คุณลำบากใจหรอกค่ะ...”
“เมื่อกี้ หรือก็คือตอนบ่ายสองโมงสี่สิบเอ็ด ตอนที่คุณลงมาจากตู้รถไม้กวาด คุณทะลุผ่านหมู่เมฆแล้วร่วงลงไปข้างล่างใช่ไหม?”
แม้จะไม่เห็นกล้องวงจรปิด แต่แถวหน่วยงานจัดการภัยพิบัติน่าจะมีอุปกรณ์ที่คล้ายกัน ถึงขนาดระบุเวลาได้แม่นยำขนาดนี้
ความจริงแล้ว เวลาที่เขาเหยียบหมู่เมฆพลาดจนร่วงลงไปนั้น หากระบุให้ชัดเจนคือเวลาบ่ายสองโมงสี่สิบเอ็ดนาทีกับอีกยี่สิบเก้าวินาที
การฝึกฝนและการทำสมาธิมาอย่างยาวนานของเจียงซื่อ ทำให้ในหัวของเขามีนาฬิกาจำลองอยู่ เขาจึงไวต่อทุกนาทีและวินาทีมาก
เขาจึงรู้ว่าซูซานไม่ได้พูดมั่ว อีกฝ่ายได้ดูภาพจากกล้องวงจรปิดหรืออะไรที่ใกล้เคียงกันจริงๆ
“ใช่ครับ” เจียงซื่อไม่ปฏิเสธ “เมื่อวานผมเดินผ่านโรงเรียนมัธยมศึกษาอันดับสองแห่งทิศเหนือ แล้วบังเอิญเจอสัตว์ร้ายค้างคาวพอดี เลยถูกเลือดของสัตว์ร้ายปนเปื้อน ก็เลยเหยียบหมู่เมฆไม่ได้ กินเร็นบอกมาแบบนั้นครับ”
หยินลั่วเหลือบมองซูซานแล้วยิ้ม “เป็นแบบนั้นจริงๆ ค่ะ ก่อนหน้านี้ก็เคยมีสาวน้อยเวทมนตร์ที่ถูกสัตว์ร้ายปนเปื้อนแล้วยังไม่ได้ชำระล้าง พอมาถึงที่นี่ก็เกือบจะร่วงลงไปเหมือนกัน”
ซูซานพูดอย่างไม่ใส่ใจ “การปนเปื้อนไม่อยู่ข้ามวันหรอก”
“ร่างกายคนเราไม่เหมือนกันนะคะ ยิ่งเขาเป็นคนธรรมดาด้วย ความเร็วในการชำระล้างการปนเปื้อนของสาวน้อยเวทมนตร์ย่อมเร็วกว่าอยู่แล้ว จริงไหมล่ะ?”
ครั้งนี้ซูซานไม่ปฏิเสธอีก
หยินลั่วจึงถอนหายใจอย่างโล่งอก “สรุปคือ คนธรรมดาควรอยู่ห่างจากสัตว์ร้ายจะดีที่สุด การปนเปื้อนจากพลังเวทมนตร์ของสัตว์ร้ายถ้าปล่อยไว้นาน นอกจากจะทำให้ป่วยแล้ว ยังทำให้นิสัยหงุดหงิดโมโหง่ายด้วยนะคะ”
“ผมทราบแล้วครับ”
“ที่นี่มีข้อตกลงอีกฉบับที่อยากให้คุณช่วยเซ็นหน่อยค่ะ เกี่ยวกับการสอบสวนครั้งนี้ หวังว่าคุณจะไม่แพร่งพรายออกไป...”
“เดี๋ยวก่อน ฉันยังไม่ได้บอกว่าจบได้เลยนะ”
ซูซานขัดจังหวะหยินลั่วที่ตั้งใจจะจบการสอบสวนทันที “อย่ามาตัดสินใจเองสิ ข้อสงสัยในตัวเขายังมีอีกเยอะ เราต้องทดสอบต่อไปว่าเขาจะผ่านหมู่เมฆได้หรือเปล่า”
“คุณซูซาน” ครั้งนี้เสียงของหยินลั่วเริ่มมีความเข้มงวดขึ้นมาบ้าง “การปนเปื้อนของคนธรรมดาอย่างนานที่สุดก็ครึ่งเดือน เธอจะกักขังเขาไว้ครึ่งเดือนเลยเหรอ?”
“ก็ทำพิธีชำระล้างให้เขาสิ”
“เขาเป็นคนธรรมดา ไม่ใช่สาวน้อยเวทมนตร์ พิธีชำระล้างจะทำให้เสียความจำ และส่งผลเสียต่อร่างกายด้วย” หยินลั่วเคาะโต๊ะ “ฉันสามารถฟ้องร้องเธอได้เลยนะ คุณซูซาน!”
ซูซานเองก็ไม่ยอมถอยแม้แต่นิดเดียว เธอเชิดหน้าขึ้น มองอีกฝ่ายด้วยสายตาเย็นชา “เราทำเมล็ดพันธุ์หายไปสามเมล็ดนะหยินลั่ว ถ้าคนตรงหน้าคือคนร้ายที่ขโมยเมล็ดพันธุ์ทั้งสามไป แล้วปล่อยเขาไปแบบนี้ ใครจะรับผิดชอบไหว?”
“ฉันกล้ายืนยัน เขาไม่ใช่คนที่ขโมยเมล็ดพันธุ์ไปแน่นอน”
ทั้งสองคนเมินเฉยต่อเจียงซื่อไปโดยสิ้นเชิง จมดิ่งอยู่กับการโต้เถียงของตัวเอง ตอนนี้หยินลั่วดูเหมือนไม่ได้ช่วยเจียงซื่อแล้ว แต่เหมือนกำลังพยายามเอาชนะเพื่อศักดิ์ศรีของตัวเองจนอารมณ์ขึ้น
“ฉันใช้ตำแหน่งของฉันเป็นประกัน ถ้าเขาเป็นหัวโมยที่ขโมยเมล็ดพันธุ์ไป ฉันยินดีรับผิดชอบทุกอย่างเอง!”
เจียงซื่ออดไม่ได้ที่จะมองค้อน อีกฝ่ายดูแวบแรกเหมือนสาวออฟฟิศที่เป็นผู้ใหญ่ แต่ความจริงแล้วเจ้าอารมณ์กว่าที่คิด
เถียงกันไม่กี่คำก็ของขึ้น ถึงขั้นเอาตำแหน่งมาประกันเลยทีเดียว
ซูซานที่ทำหน้าเย็นชามาตลอดในที่สุดก็ยกยิ้มที่มุมปาก จากนั้นก็พยักหน้าอย่างรวดเร็ว “ในเมื่อเธอพูดแบบนั้น งั้นเดี๋ยวค่อยเขียนรายงานส่งผู้อำนวยการแล้วกัน วันหน้าถ้าตรวจสอบพบปัญหาอะไรในตัวเจียงซื่อ เธอต้องเป็นคนรับผิดชอบแต่เพียงผู้เดียว”
หยินลั่วเองก็ยิ้มตอบ “ได้สิ ไม่มีปัญหา”
จากนั้นเธอก็ขยับแว่นตา ความจริงแล้วมือของเธอสั่นเล็กน้อย
เจียงซื่อรู้ดีว่าพี่สาวของกินเร็นคนนี้ ในใจคงไม่ได้สงบนิ่งเหมือนที่แสดงออกมาภายนอก
โดนซูซานยั่วไม่กี่ประโยคก็ดันไปให้คำมั่นสัญญา รับภาระเรื่องนี้มาไว้กับตัวเสียอย่างนั้น...
“ตอนนี้ปล่อยเขาได้แล้วใช่ไหม?”
หยินลั่วเห็นชัดว่าไม่อยากเสียเวลาเถียงเรื่องนี้ต่อ เธอลุกขึ้นยืนอย่างเด็ดขาด “มีปัญหาอะไรฉันรับผิดชอบเอง ในเมื่อเธอกลัวเรื่องวุ่นวาย ก็รีบลาออกจากตำแหน่งนี้ไปซะเถอะ”
“จะไล่ฉันออกน่ะมันยากนะ แต่คุณหยินลั่วคะ ถ้าเจียงซื่อมีความผิดปกติอะไรขึ้นมา ไม่ใช่แค่ตำแหน่งของคุณที่จะไม่รอด แม้แต่สถานะหัวหน้าทีมของน้องสาวคุณ ก็คงจะถูกถอดถอนไปด้วย”
สีหน้าแข็งค้างไปครู่หนึ่ง แต่หยินลั่วก็ยังพูดอย่างแข็งกร้าว “นั่นไม่ใช่เรื่องที่เธอต้องมาเป็นห่วง”
พูดจบเธอก็เดินเข้าไปไขกุญแจมือให้เจียงซื่อ แล้วจูงมือเขาเดินออกจากห้องสอบสวน “ไม่มีอะไรแล้ว เราไปกันเถอะค่ะ”
“ตามสบายค่ะ”
ตอนที่เดินออกจากประตู เจียงซื่อเผลอจะหันกลับไปมองตามสัญชาตญาณ
หยินลั่วที่เดินนำอยู่รีบกดเสียงต่ำพูดทันทีว่า “อย่าหันกลับไป”
เดิมทีเจียงซื่ออยากจะหันไปดูว่าซูซานจะตามมาไหม พอโดนเตือนแบบนี้เขาก็เลยอยู่นิ่งๆ
จนกระทั่งเดินมาถึงหัวบันได เตรียมจะลงไปข้างล่าง หยินลั่วถึงได้อธิบาย “ยัยนั่นขี้ระแวงมาก คุณแค่มองหน้าเธออีกแวบเดียวก็จะโดนจับไปสอบสวนต่ออีกพักใหญ่เลยล่ะ”
“ไม่สมเหตุสมผลขนาดนั้นเลยเหรอครับ?”
“ซูซานเคยเป็นสาวน้อยเวทมนตร์มาก่อน ต่อมาเพราะความผิดพลาดเล็กน้อยของหน่วยงานจัดการภัยพิบัติทำให้เธอเสียเมล็ดพันธุ์แห่งปาฏิหาริย์ไป จนไม่สามารถแปลงร่างได้อีก เพื่อเป็นการชดเชย หน่วยงานเลยให้ตำแหน่งหัวหน้าแผนกรักษาความปลอดภัยกับเธอ ซึ่งมีอำนาจมาก และตั้งแต่เธอเสียพลังในการแปลงร่างไป เธอก็เหมือนเข้าสู่วัยทอง ชอบหาเรื่องคนอื่นไปทั่ว คงเพราะชีวิตไม่สมหวังนั่นแหละ...”
เมื่อได้ยินคำวิจารณ์ที่ค่อนข้างจิกกัดของหยินลั่ว เจียงซื่อก็แอบขำในใจ ดูเหมือนว่าองค์กรทางการที่ไหนก็เหมือนกันหมด มีการเมืองภายในรุนแรง
แม้จะแขวนชื่อสาวน้อยเวทมนตร์ไว้ ก็หนีไม่พ้นเรื่องพวกนี้
หยินลั่วเองก็รู้สึกว่าตัวเองพูดแรงไปหน่อย เธอหันกลับมาพูดว่า “ยังไงฉันกับยัยนั่นก็ไม่ค่อยถูกกันอยู่แล้ว ครั้งนี้ก็ไม่ใช่แค่เพื่อช่วยคุณหรอกนะ หลักๆ คือเพื่อกู้หน้าให้ตัวเองด้วย”
ดูออกเลยครับ เป็นคนจริงใจดีแท้ๆ
เจียงซื่อไม่ได้วิจารณ์อะไรเรื่องนี้ แต่ถามกลับไปว่า “ถ้าผมเป็นบุคคลต้องสงสัยจริงๆ คุณจะซวยใช่ไหมครับ?”
“ไม่เป็นไรหรอก ยังไงฉันก็ไม่เคยชอบตำแหน่งนี้อยู่แล้ว”
แววตาของเธอฉายความเศร้าสร้อยออกมาวูบหนึ่ง “ถ้าเลือกได้ใครจะอยากอยู่ฝ่ายสนับสนุน ถ้าเป็นสาวน้อยเวทมนตร์ได้ล่ะก็...”
จากนั้นพอรู้ตัวว่าพูดอะไรผิดไป หยินลั่วก็รีบเปลี่ยนคำพูดทันที “ฮะๆ ขอโทษทีนะคะ พูดเรื่องไร้สาระไปหน่อย ตั้งแต่คุณมาที่หน่วยงานจัดการภัยพิบัติ ทุกการเคลื่อนไหวของคุณถูกบันทึกไว้หมด ฉันดูแล้ว ไม่มีอะไรผิดปกติเลย และน้องสาวฉันกินเร็นก็บอกว่า คุณไม่ใช่บุคคลต้องสงสัยแน่นอน ฉันเชื่อกินเร็น และฉันก็เชื่อคุณด้วยค่ะ”
“ผมจะพยายามไม่ทำตัวให้เป็นบุคคลต้องสงสัยครับ”
หยินลั่วหัวเราะออกมาเบาๆ เธอแค่รู้สึกว่าเจียงซื่อเป็นคนมีอารมณ์ขันดี
ตอนที่ลงมาข้างล่าง ก็พบว่าผู้ฟักไข่สองตัวที่หน้าเคาน์เตอร์ไม่อยู่แล้ว โถงทั้งโถงว่างเปล่า
ส่วนเจียงเข่อเข่อนั่งอยู่บนม้านั่งยาวฝั่งตรงข้ามเคาน์เตอร์ ในมือถือสัญญาจ้างงานฉบับเดิม นั่งนิ่งเหมือนกำลังเรียนหนังสืออยู่ในโรงเรียน
ส่วนกินเร็นเดินไปเดินมาอยู่ข้างๆ ท่าทางดูกระวนกระวายใจอย่างเห็นได้ชัด
ตอนที่เจียงซื่อลงมา ก็ได้ยินเข่อเข่อบ่นใส่กินเร็นทางนั้นว่า “เลิกเดินไปเดินมาได้ไหม ฉันเวียนหัวจะแย่แล้ว”
“พี่ชายเธอโดนจับนะ เธอไม่รีบร้อนเลยสักนิดเหรอ”
“ก็ไม่เห็นจะมีเรื่องอะไรนี่ หน่วยงานจัดการภัยพิบัติเป็นองค์กรทางการ กลัวอะไรกัน”
“เธอน่ะสิไม่รู้อะไรเลยถึงไม่กลัว รุ่นพี่ซูซานน่ะน่ากลัวมากนะ!”
“คงไม่ถึงขั้นฆ่าคนหรอกมั้ง ถ้าจะกักขังไว้ก็ไม่เห็นเป็นไร ถือว่าให้เขาได้มีสมาธิฝึกร่างกายไปในตัว”
“ตอนนี้ฉันเริ่มรู้สึกแล้วว่าความสัมพันธ์พี่น้องของพวกเธอมันไม่ดีเนี่ย เข่อเข่อเธอก็มีส่วนผิดเยอะเหมือนกันนะ...”
“ก็ตามใจจะพูดแล้วกัน”
พอเจียงซื่อเดินตามหยินลั่วลงมา เมื่อเด็กสาวทั้งสองคนสังเกตเห็น กินเร็นก็เป็นคนแรกที่วิ่งเข้ามา ดึงแขนพี่สาวตัวเองอย่างดีใจ “สมกับเป็นพี่สาวฉันจริงๆ ไปชิงตัวคนมาจากมือซูซานได้ด้วย!”
เจียงเข่อเข่อลุกขึ้นยืนแวบหนึ่ง สายตาหยุดอยู่ที่พี่ชายตัวเองเพียงวินาทีเดียว ก่อนจะนั่งลงตามเดิม ไม่ได้เดินเข้ามาหา
หยินลั่วรู้สึกแปลกใจที่น้องสาวคนนี้ท่าทางเย็นชาจัง จากนั้นเธอก็ลูบหัวน้องสาวตัวเอง “เดิมทีมันก็ไม่มีเรื่องอะไรอยู่แล้ว ซูซานน่ะหาเรื่องเอง แต่ว่า เมล็ดพันธุ์แห่งปาฏิหาริย์หายไป ทางเบื้องบนมีการทำนายว่าสมาคมแม่มดหาตำแหน่งของหน่วยงานจัดการภัยพิบัติเจอแล้ว กินเร็นเธอต้องระวังตัวหน่อยนะ”
“วางใจเถอะพี่ ถ้าเจอพวกนั้นเมื่อไหร่ ฉันจะซัดให้หมอบเลย!”
กินเร็นชกลมโชว์พละกำลังอย่างฮึกเหิม
ส่วนเจียงซื่อที่อยู่ข้างๆ ขมวดคิ้วเล็กน้อย
สมาคมแม่มด องค์กรที่แพร่กระจายเมล็ดพันธุ์แห่งความโศกเศร้า และเลี้ยงดูสัตว์ร้าย
เจียงซื่อเคยได้ยินปิงถังบอกว่า คนกลุ่มนี้สร้างปัญหาให้สำนักชิงอวิ๋นไม่น้อยเหมือนกัน
เป้าหมายของพวกมันคือการล่าสาวน้อยเวทมนตร์ สมาชิกของสำนักชิงอวิ๋นย่อมอยู่ในขอบเขตนั้นด้วย
เนื่องจากพิธีเข้าร่วมนั้นโหดร้ายเกินไป ปิงถังจึงไม่สามารถส่งสมาชิกสำนักชิงอวิ๋นแทรกซึมเข้าไปในสมาคมแม่มดได้
หากวัดกันที่ขนาดและชื่อเสียง สมาคมแม่มดความจริงแล้วเทียบกับสำนักชิงอวิ๋นและหน่วยงานจัดการภัยพิบัติไม่ได้เลย อย่างน้อยก็ในเป่ยไห่
ก็แค่พวกข้างถนนแท้ๆ กลับสามารถขโมยเมล็ดพันธุ์แห่งปาฏิหาริย์ไปจากหน่วยงานจัดการภัยพิบัติได้
หน่วยงานจัดการภัยพิบัตินี่มันห่วยแตกจริงๆ
แต่ทำไมปิงถังถึงช้ากว่าสมาคมแม่มดไปก้าวหนึ่งล่ะ? หรือว่าการทำนายจะผิดพลาด?
ขณะที่กำลังคิดอยู่นั้น จู่ๆ ก็มีเสียงฝีเท้าเร่งรีบดังมาจากชั้นบน
ซูซานพาพวกทหารสามคนเดินลงมาอีกครั้ง
หยินลั่วขมวดคิ้ว เตรียมจะเข้าไปขวาง แต่ซูซานกลับสะบัดเอกสารแผ่นหนึ่งออกมา
“คำขอการทดสอบหมู่เมฆผ่านการอนุมัติแล้ว เบื้องบนสั่งให้ฉันเป็นคนทดสอบเจียงซื่อเป็นการส่วนตัว”
หยินลั่วโกรธจนชี้หน้าซูซาน “เธอ!”
ใบหน้าที่เย็นชาของซูซานปรากฏรอยยิ้มดูแคลน “เธออะไรของเธอ มีอะไรไม่พอใจก็ไปคุยกับผู้อำนวยการเอาเอง เอกสารก็ให้ดูแล้ว กินเร็นเธอก็เห็นนะ นี่เป็นการทดสอบที่ถูกกฎหมายและถูกต้อง ถ้ายังขวางอีกก็ถือว่าพวกเธอทำผิดกฎระเบียบเอง”
หยินลั่วคิดไม่ถึงจริงๆ ว่าทั้งที่เธอให้คำมั่นสัญญาไปแล้ว ยัยซูซานนี่ยังจะรีบไปยื่นเรื่องขอทดสอบหมู่เมฆทันทีอีก
แต่เอกสารที่มีลายลักษณ์อักษรชัดเจนอยู่ตรงหน้า ต่อให้เธอจะมีตำแหน่งอยู่บ้างในหน่วยงานจัดการภัยพิบัติ แต่ในเวลานี้ก็ทำอะไรไม่ได้
กินเร็นเองก็ทำหน้าเซ็งสุดขีด
เจียงซื่อรู้ดีว่าสถานการณ์ตอนนี้คงเลี่ยงไม่ได้แล้ว เขาจึงเป็นฝ่ายเดินเข้าไปหาเอง “ไม่เป็นไรครับ ผมแค่ไปทดสอบดูเฉยๆ พวกคุณรออยู่ที่นี่สักพักนะ อย่าเพิ่งกลับล่ะ ผมจำทางกลับบ้านไม่ได้”
คำพูดนี้ช่วยคลายบรรยากาศลงได้บ้าง เจียงเข่อเข่อที่ยังคงก้มหน้าอ่านสัญญาจ้างงานไม่รู้เป็นรอบที่เท่าไหร่ตอบกลับมาอย่างเย็นชาว่า “งั้นก็เร็วๆ หน่อย ดึกแล้วไม่มีใครรอหรอกนะ”
“เอ้อๆๆ ฉันรอเอง ฉันรอ ไม่เป็นไรหรอก” กินเร็นตบอกตัวเอง “จะพาพี่กลับบ้านแน่นอน!”
“อืม”
การที่กินเร็นพูดอย่างจริงจังในฐานะสาวน้อยเวทมนตร์แบบนี้ ทำให้รู้สึกอุ่นใจขึ้นมาบ้าง
ซูซานที่อยู่ข้างๆ แค่นยิ้ม ไม่พูดอะไร เพียงแต่กระชากแขนเจียงซื่อ “ไปกันได้ยัง?”
เขาจึงเดินตามหลังซูซานขึ้นไปยังชั้นสองอีกครั้ง
ครั้งนี้เปลี่ยนเป็นอีกห้องหนึ่ง ห้องสุดท้ายทางทิศตะวันออก ห้องนี้ปิดมิดชิดกว่าเดิม แถมยังมีแสงส่องเข้ามาน้อยมาก
พอซูซานปิดประตู กันพวกทหารคนอื่นไว้ข้างนอกแล้ว เธอจึงค่อยๆ นั่งลงตรงหน้าเขา
ภายในห้องที่มืดมิด ความกดดันพุ่งสูงปรี๊ด ในขณะที่เจียงซื่อกำลังคิดว่าจะรับมือกับการทดสอบหมู่เมฆยังไงดี
จู่ๆ ซูซานก็เอียงคอ ในความมืดนั้นริมฝีปากของเธอขยับเบาๆ ส่งเสียงที่เบาจนแทบไม่ได้ยินออกมาว่า “ฟ้าดินไม่เมตตา”
เจียงซือชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะลดเสียงต่ำตอบกลับไปในทันที “...มองสรรพสิ่งเป็นเพียงหุ่นฟาง”
หญิงสาวที่เคยเย็นชาประดุจน้ำแข็งเมื่อครู่พลันประสานมือคารวะอย่างรวดเร็ว สีหน้าของเธออ่อนโยนลงกว่าเดิมมาก “สหายร่วมทาง ต้องขออภัยที่เสียมารยาท”
(จบตอน)