บทที่ 20: การบดขยี้ที่เหนือชั้นสำหรับหลินเทียน
คำวิเคราะห์ย้อนหลังและ “คำทำนาย” ที่สั่นสะเทือนฟ้าดินของหยางหมิงอวี่ เปรียบเสมือนหินยักษ์ที่ถูกทุ่มลงกลางใจของหลินเทียนจนเกิดระลอกคลื่นที่ไม่มีวันสงบลงได้ง่ายๆ
ตลอดหลายวันที่ผ่านมา หลินเทียนตกอยู่ในสภาวะสับสนอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน
ในแง่หนึ่ง สัญชาตญาณของเขาร้องบอกว่าหยางหมิงอวี่ก็แค่ “ต้มตุ๋นหลอกลวง” ครูคนหนึ่งจะไปรู้เรื่องการอัปเดตเวอร์ชันของเกมได้อย่างละเอียดขนาดนั้นได้ยังไง? มันไม่สมเหตุสมผลเอาเสียเลย
ทว่าในอีกแง่หนึ่ง การวิเคราะห์วิธีการเล่นและสภาวะจิตใจของเขาที่หยางหมิงอวี่พูดออกมานั้นช่างแม่นยำจนเขาหาคำโต้แย้งไม่ได้ ความรู้สึกที่ถูกมองทะลุปรุโปร่งนั้นทำให้เขาเสียวสันหลังวาบ และในขณะเดียวกันก็เริ่มเกิดความยำเกรงขึ้นลึกๆ ในใจ
ด้วยเหตุนี้ หลินเทียนในคาบเรียนจึงแสดงอาการก้ำกึ่งที่น่าประหลาด
เขายังคงนั่งอยู่ตรงมุมห้อง ในลิ้นชักยังมีเครื่อง GBA ลูกรักวางอยู่ แต่เขาไม่ได้จมดิ่งอยู่กับมันอย่างเต็มร้อยเหมือนเมื่อก่อนอีกแล้ว เขามักจะเงยหน้าขึ้นเป็นระยะ แล้วใช้สายตาที่ซับซ้อนลอบสังเกตชายที่ยืนสอนอยู่บนโพเดียมคนนั้น
เขาพบว่า ท่าทางการสอนของหยางหมิงอวี่ กับท่าทางตอนที่เขาช่วยวิเคราะห์เกมในคืนนั้น ราวกับเป็นคนละคนกันเลยทีเดียว
ยามสอนหนังสือ เขาดูสุภาพเรียบร้อยและมีระเบียบแบบแผน แต่ยามวิเคราะห์เกม แววตาของเขากลับคมปลาบ คำพูดเต็มไปด้วยความเด็ดเดี่ยวในเชิงยุทธศาสตร์ที่พร้อมจะฟาดฟันศัตรูให้ยับเยิน
บุคลิกที่แตกต่างกันสุดขั้วสองอย่างนี้หลอมรวมอยู่ในตัวคนคนเดียวได้อย่างสมบูรณ์แบบ ทำให้ตัวตนของหยางหมิงอวี่ถูกปกคลุมไปด้วยรัศมีแห่งความลึกลับ
หลินเทียนถึงกับมีจินตนาการอันพิลึกพิลั่นผุดขึ้นมาว่า: อาจารย์ภาษาจีนคนนี้ แท้จริงแล้วจะเป็นเทพเจ้าอีสปอร์ตที่ล้างมือจากวงการแล้วมาใช้ชีวิตเรียบง่ายในโรงเรียนหรือเปล่านะ?
ส่วนหยางหมิงอวี่นั้นจับสังเกตการเปลี่ยนแปลงเล็กๆ น้อยๆ ของหลินเทียนได้หมดแล้ว
เขาไม่รีบร้อน ไม่พยายามรุกฆาตด้วยการเรียกหลินเทียนมาคุยเปิดใจในตอนนี้ เขาทำตัวเหมือนพรานเฒ่าผู้เจนจัด หลังจากวางกับดักสำเร็จแล้ว เขาก็เลือกกลยุทธ์ที่สำคัญและได้ผลที่สุด นั่นคือ—การรอคอยอย่างอดทน
เขากำลังรอ... รอวินาทีที่ “คำทำนาย” นั้นจะกลายเป็นความจริง
การรอคอยนี้ดำเนินไปเป็นเวลาหนึ่งสัปดาห์เต็ม
ตลอดทั้งสัปดาห์ หลินเทียนกระวนกระวายใจทุกวัน เขาเล่นเกมไปพลาง และพยายามค้นหาข้อมูลการอัปเดตเวอร์ชันจากเว็บบอร์ดเกมไม่กี่แห่งที่มีอยู่ในสมัยนั้นอย่างบ้าคลั่ง แต่ข่าวคราวกลับเงียบกริบราวกับเข็มตกในมหาสมุทร ไม่มีประกาศจากทางการหรือแม้แต่ข่าวลือเลยสักนิดว่าเกมที่เขากำลังเล่นจะมีการอัปเดตในเร็วๆ นี้
“นั่นไง... หลอกกันชัดๆ...” หลินเทียนบอกตัวเองซ้ำๆ แบบนั้น แต่ในใจกลับรู้สึกผิดหวังอย่างบอกไม่ถูก
จนกระทั่งบ่ายวันศุกร์
วันนั้น หลินเทียนหนีคาบเรียนอิสระคาบสุดท้าย เขาพกเงินค่าขนมที่เก็บสะสมมาทั้งอาทิตย์ พุ่งตรงไปยังร้านขายซอฟต์แวร์คอมพิวเตอร์หน้าโรงเรียนที่เขาคุ้นเคยที่สุด ร้านนี้ขายทั้งแผ่นเกมเถื่อนและนิตยสารเกมล่าสุด
เขาเดินไปที่ชั้นวางนิตยสารอย่างชำนาญ คว้านิตยสาร 《ซอฟต์แวร์วิดีโอเกม》 (Electronic Game Software) ฉบับล่าสุดขึ้นมา
เมื่อเขาเปิดนิตยสารเล่มนั้นออก และสายตาไปหยุดอยู่ที่พาดหัวข่าวหน้าหนึ่งเกี่ยวกับเกม GBA... ลมหายใจของเขาก็หยุดชะงักไปในทันที
หัวข้อตัวใหญ่ยักษ์เปรียบเสมือนค้อนหนักที่ทุบลงกลางใจของเขา— 《พรีวิวอัปเดต [ชื่อเกม] V1.2: การปรับสมดุลครั้งใหญ่ สองเผ่าหลักเตรียมรับการเปลี่ยนแปลงระดับมหากาพย์!》
นิ้วมือของหลินเทียนเริ่มสั่นเทาอย่างควบคุมไม่อยู่
เขาแทบรอไม่ไหวที่จะอ่านเนื้อหาข้างล่าง
ในบทความระบุรายละเอียดการอัปเดตที่กำลังจะมาถึงอย่างครบถ้วน หนึ่งในนั้นคือเผ่าที่เขาถนัดและภาคภูมิใจที่สุด ยูนิตหลักของมันถูกลดพลังโจมตีลง 5\% และเพิ่มเวลาในการผลิตขึ้นอีก 10\%—นี่คือการ “เนิร์ฟ” (Nerf) ระดับทำลายล้างชัดๆ!
ส่วนเผ่าที่เขาเคยคิดว่าอ่อนแอและขยะที่สุด กลับมีการเพิ่มพลังชีวิตและเกราะให้ยูนิตสำคัญอย่างมหาศาล แถมยังปลดล็อกสกิลใหม่ที่จะเปลี่ยนกระแสสงครามได้เลยทีเดียว!
บทวิจารณ์ในนิตยสารลงความเห็นเกี่ยวกับการเปลี่ยนแปลงนี้ว่า: “ยุคสมัยใหม่กำลังจะเริ่มต้นขึ้น ราชาผู้ยิ่งใหญ่ในอดีตกำลังจะลาลับ และ ‘ลูกรักประจำแพตช์’ ตัวใหม่... ได้ถือกำเนิดขึ้นแล้ว”
ลูกรักประจำแพตช์!
คำนี้... มันตรงกับที่หยางหมิงอวี่พูดไว้เมื่อหนึ่งสัปดาห์ก่อนเป๊ะ! ไม่ผิดเพี้ยนแม้แต่ตัวอักษรเดียว!
“ตูม—!”
สมองของหลินเทียนขาวโพลนราวกับมีสายฟ้านับหมื่นเส้นระเบิดอยู่ข้างใน เขารู้สึกว่าเลือดทั่วร่างพุ่งขึ้นไปที่หัวจนหูอื้อไปหมด
เขากอดนิตยสารเล่มนั้นไว้แล้วพุ่งออกจากร้านราวกับวิญญาณหลุดออกจากร่าง วิ่งหน้าตั้งกลับไปที่โรงเรียน โดยที่มีตาลุงเจ้าของร้านวิ่งหอบแฮกๆ ไล่ตามหลังมาพลางตะโกนว่า: “นิตยสาร! นิตยสารนั่นยังไม่ได้จ่ายตังค์เลยโว้ยยย!”
เขาลืมไปเสียสนิทว่าตอนนี้ยังอยู่ในเวลาเรียน เขาพุ่งไปที่ประตูหลังของห้อง ม.4 ห้อง 14 แล้วผลักมันออกอย่างแรง
“ปัง!”
เสียงกระแทกประตูที่ดังสนั่นทำให้อาจารย์คณิตศาสตร์ที่กำลังสอนอยู่และนักเรียนทั้งห้องสะดุ้งสุดตัว
ทุกคนหันกลับมามองด้วยความตกตะลึง เห็นเด็กหนุ่มยืนหอบแฮก ใบหน้าแดงก่ำ แววตาเต็มไปด้วยความตื่นตะลึงและคลั่งไคล้
หลินเทียนไม่สนใจสายตาของใครทั้งสิ้น ในดวงตาของเขามีเพียงชายคนที่นั่งอยู่แถวหลังสุดของห้องเรียน ชายที่กำลังมองเขาด้วยสายตาเรียบเฉย ราวกับคาดการณ์ไว้อยู่แล้วว่าเขาจะต้องกลับมา—หยางหมิงอวี่
ภายใต้สายตาที่อ้าปากค้างของเพื่อนร่วมห้องและอาจารย์คณิตศาสตร์ หลินเทียนค่อยๆ ก้าวเดินไปหาหยางหมิงอวี่ทีละก้าว
เขาวางนิตยสารที่ยับย่นเล็กน้อยจากการวิ่งลงบนโต๊ะของหยางหมิงอวี่ด้วยมือที่สั่นเทา
“อะ... อาจารย์หยางครับ...”
เสียงของเขาแหบพร่าและสั่นเครือด้วยความตื่นเต้นและยำเกรงอย่างเห็นได้ชัด
“อาจารย์... เป็นใครกันแน่ครับ?”
คำถามนี้เขาเคยถามเมื่อหนึ่งสัปดาห์ก่อน และแอบถามในใจมานับครั้งไม่ถ้วนในช่วงสามวันที่ผ่านมา แต่คราวนี้ เมื่อเขาเอ่ยปากถามออกไป น้ำเสียงนั้นไม่มีความกังขาหรือการระแวดระวังหลงเหลืออยู่เลยแม้แต่นิดเดียว
สิ่งที่เข้ามาแทนที่ คือความเลื่อมใสอย่างถึงที่สุด... ราวกับกำลังเผชิญหน้ากับพระเจ้า
เขาไม่คิดว่าหยางหมิงอวี่เป็นแค่เทพเจ้าอีสปอร์ตที่ล้างมือจากวงการอีกต่อไปแล้ว
เทพเจ้าอีสปอร์ตอาจจะวิเคราะห์เกมได้ หรือคาดเดายุทธศาสตร์ได้ แต่ไม่มีทางที่จะคาดเดาการอัปเดตเวอร์ชันของบริษัทเกมได้แม่นยำขนาดนี้!
นี่มันเหนือขอบเขตความเข้าใจของมนุษย์ไปแล้ว
ในสายตาของเขา ชายตรงหน้าคือผู้ที่ลึกลับ ทรงพลัง และยากแท้หยั่งถึง... ราวกับเป็นผู้หยั่งรู้อนาคตที่แท้จริง
หยางหมิงอวี่มองดูใบหน้าของหลินเทียนที่เต็มไปด้วย “ความศรัทธา” ด้วยใจที่นิ่งสงบดุจน้ำ
เขารู้ดีว่า หินที่แข็งแกร่งที่สุดก้อนนี้ ได้ถูกเขาแงะจนง้างออกมาได้สำเร็จแล้ว
ก้าวที่สองของการพิชิตใจหลินเทียน—นั่นคือการบดขยี้กำแพงใจให้พังพินาศและสร้างบารมีอันเด็ดขาด—บรรลุผลอย่างสมบูรณ์แบบ
ตอนนี้... ได้เวลาสำหรับก้าวที่สาม ซึ่งเป็นก้าวที่สำคัญที่สุดแล้ว
เขาไม่ได้ตอบคำถามของหลินเทียน แต่เพียงหยิบนิตยสารเล่มนั้นขึ้นมาเปิดดูผ่านๆ ก่อนจะวางกลับลงบนโต๊ะ แล้วเงยหน้ามองเด็กหนุ่ม พลางถามคำถามที่ดูเหมือนจะไม่เกี่ยวข้องกันเลยสักนิดว่า:
“ตอนนี้... เธอยังรู้สึกว่า การเล่นเกมที่คนอื่นสร้างขึ้นมา... มันยังน่าสนุกอยู่อีกเหรอ?”