บทที่ 4: หมุนวนเต๋าชี่, นักสู้ดาวหนึ่ง

"เหตุใดนางจึงมาที่นี่?"

ความสงสัยวูบหนึ่งฉายผ่านดวงตาของ กู่ฮั่น

เบื้องหน้าของเขาคือดรุณีน้อยวัยราวสิบห้าปี นางมีรูปโฉมที่เย็นชาและสง่างาม ใบหน้าเปี่ยมเสน่ห์ สวมชุดคลุมสีขาวดุจแสงจันทร์ที่ขับเน้นทรวดทรงอ้อนแอ้นหมดจด ต่างหูหยกสีเขียวห้อยระย้าจากติ่งหูอันบอบบาง ส่งเสียงกรุ๋งกริ๋งยามนางเยื้องกราย

นางมิใช่ใครอื่น แต่คือ นลัน ยันรัน ศิษย์ของ หยุนหยุน เจ้าสำนักแห่ง สำนักเมฆหมอก

ทว่าในฐานะศิษย์สายตรงของเจ้าสำนัก เหตุใดนางจึงมาฝึกฝนที่ หอฝึกฝนภายนอก เล่า?

แม้ว่าภูเขาด้านหลังจะยังเข้าไม่ได้ แต่นางย่อมสามารถใช้ห้องฝึกฝนของศิษย์สายในได้แน่นอน

ถึงจะฉงนใจ แต่ กู่ฮั่น ก็เคลื่อนไหวอย่างรวดเร็ว เขาก้าวถอยไปด้านข้างเพื่อเปิดทางให้

"เอ๊ะ?"

นลัน ยันรัน ที่เดินก้มหน้าครุ่นคิดอยู่ ก็สังเกตเห็นร่างที่ปรากฏขึ้นตรงหน้ากะทันหันเช่นกัน ขณะที่นางกำลังจะหลบหลีก ก็เห็นว่าอีกฝ่ายได้หลีกทางให้แล้ว นางจึงเดินต่อไปตามปกติ

สายตาของนางหยุดอยู่ที่ใบหน้าของ กู่ฮั่น ชั่วครู่ ประกายความประหลาดใจในรูปโฉมอันหล่อเหลาของเขาฉายชัดในดวงตา นางพยักหน้าให้เล็กน้อยเป็นการรับรู้และเร่งฝีเท้าขึ้น ก่อนจะหายลับเข้าไปทางประตู

กู่ฮั่น มิได้หันกลับไปมอง หลังจากเดินสวนกับ นลัน ยันรัน เขาก็มุ่งตรงไปยังโต๊ะลงทะเบียน

"ท่านผู้คุมกฎ"

กู่ฮั่น หยิบ ป้ายประจำตัว ออกมาแล้วยื่นให้

ผู้รับผิดชอบ หอฝึกฝนภายนอก คือชายวัยกลางคนท่าทางภูมิฐาน ดูเป็นคนเที่ยงธรรม

"ศิษย์เตรียมตัว รึ?"

ชายวัยกลางคนรับป้ายไป ประกายความประหลาดใจพาดผ่านดวงตา

ศิษย์เตรียมตัว ยังมิได้เป็น ผู้ฝึกยุทธ์ การมาที่หอฝึกฝนเพื่อฝึก พลังปราณต่อสู้ นั้นนับว่าสิ้นเปลือง แต้มคุณธรรม ยิ่งนัก เว้นเสียแต่ว่าพวกเขาจะมาเพื่อทะลวงระดับ

"เจ้าคือ กู่ฮั่น ใช่หรือไม่?" รอยยิ้มเมตตาปรากฏบนใบหน้าของชายวัยกลางคน

"ศิษย์ผู้นี้คือเขาเองขอรับ" กู่ฮั่น ตอบกลับอย่างไม่นอบน้อมและไม่โอหัง

"ข้าเคยได้ยินเรื่องของเจ้า เจ้าได้อันดับหนึ่งในการประลอง ศิษย์เตรียมตัว เมื่อวานนี้ และเจ้าก็ถึงระดับ พลังปราณต่อสู้ขั้นเก้า มาตั้งแต่ครึ่งปีก่อนแล้ว" ชายวัยกลางคนเริ่มตวัดพู่กัน จากนั้นก็หยิบป้ายจากบนโต๊ะส่งคืนให้ "มาที่นี่ ข้าคาดว่าเจ้าคงเตรียมตัวจะทะลวงสู่ระดับ ผู้ฝึกยุทธ์ สินะ"

"นั่นมิใช่เรื่องง่าย ห้อง หมายเลขหนึ่งอักษรเจีย นี้อาจช่วยให้เจ้ามีโอกาสสำเร็จมากขึ้นอีกนิด"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น กู่ฮั่น ก็รีบประสานหมัดขอบคุณทันที "ขอบพระคุณผู้คุมกฎที่เมตตาศิษย์"

หอฝึกฝนภายนอก มีห้องฝึกฝนสิบแปดห้อง แบ่งเป็นสามระดับ คือ ระดับหนึ่ง ระดับสอง และระดับสาม ระดับละหกห้อง

หมายเลขหนึ่งอักษรเจีย คือห้องที่มีพลังแห่งฟ้าดินหนาแน่นที่สุด โดยทั่วไปมีเพียงศิษย์ชั้นแนวหน้าของศิษย์นอกเท่านั้นที่สามารถขอใช้งานได้

นี่นับเป็นบุญคุณที่ยิ่งใหญ่นัก

"ไปเถิด ตั้งใจฝึกฝน เมื่อเสร็จแล้วจงนำป้ายนี้มาคืนเพื่อแลกเอาป้ายประจำตัวของเจ้ากลับไป" ชายวัยกลางคนยิ้มอย่างใจดีและโบกมือเบาๆ "ในป้ายของเจ้ามี แต้มคุณธรรม ทั้งหมดหนึ่งพันห้าร้อยแต้ม ซึ่งใช้ได้นานที่สุดสิบห้าวัน จงปรับสภาวะของเจ้าให้ดีก่อนจะควบแน่น หมุนวนเต๋าชี่ อัตราความสำเร็จจะได้สูงขึ้น"

"ขอรับ" กู่ฮั่น มี ผลวิญญาณหยก อยู่จึงมิได้กังวลเรื่องความล้มเหลวในการทะลวงระดับ แต่ก็ไม่มีความจำเป็นต้องพูดออกมา เขาเพียงรับความปรารถนาดีนั้นไว้

เมื่อถือป้ายไว้ กู่ฮั่น ก็เดินลึกเข้าไปข้างใน เขาแสดงป้ายให้ผู้คุมสองคนที่หัวมุมดู แล้วจึงเดินต่อไป

หลังจากที่เขาหายลับไป ชายวัยกลางคนจึงละสายตาออก ดวงตาของเขาฉายแววเหนื่อยล้าเล็กน้อย "ไม่ใช่เรื่องง่ายเลยที่ศิษย์จากภูมิหลังต่ำต้อยจะโดดเด่นขึ้นมาได้ ข้าสงสัยนักว่า กู่ฮั่น จะไปได้ไกลกว่าข้าหรือไม่"

ปัง!

ที่ส่วนลึกที่สุดของ หอฝึกฝนภายนอก กู่ฮั่น หยิบป้ายออกมาแล้ววางลงในช่องบนประตูที่เขียนว่า 'ระดับหนึ่ง ห้องหนึ่ง'

กลไกทำงาน และประตูห้องฝึกฝนก็เปิดออก

กู่ฮั่น ก้าวเข้าไปข้างในและปิดประตูจากด้านใน ป้ายปรากฏขึ้นที่ด้านในประตู

ตราบใดที่ป้ายยังถูกกดลง ประตูห้องลับจะถูกล็อค และไม่มีใครจากภายนอกสามารถเข้ามาได้ในช่วงเวลานั้น

หมายเลขหนึ่งอักษรเจีย มีขนาดไม่เล็กนัก พื้นที่ประมาณยี่สิบห้าตารางเมตรและสูงห้าเมตร เพดานมีโครงสร้างพิเศษที่สามารถเปิดเพื่อระบายอากาศได้

ตรงใจกลางมีเบาะรองนั่งวางอยู่ ด้านหนึ่งเป็นโต๊ะที่มีพู่กัน หมึก กระดาษ และแท่นฝนหมึก

กู่ฮั่น นั่งลงบนเบาะและหลับตาลงเพื่อเริ่มปรับลมหายใจ

ทว่า กลิ่นหอมจางๆ ของดอกกล้วยไม้ลอยมาแตะจมูก ทำให้เขาต้องลืมตาขึ้น

"นลัน ยันรัน"

กู่ฮั่น ครุ่นคิดครู่หนึ่งและตระหนักได้ว่าเหตุใดกลิ่นนี้จึงรู้สึกคุ้นเคย

เมื่อตอนที่เขาเดินสวนกับ นลัน ยันรัน ที่ทางเข้าหอฝึกฝนก่อนหน้านี้ นางมีกลิ่นกายแบบนี้พอดิบพอดี

"ดูเหมือนว่านางจะใช้ห้อง หมายเลขหนึ่งอักษรเจีย นี้ก่อนหน้าข้า"

แววตาแห่งความเข้าใจวูบผ่านดวงตาของ กู่ฮั่น เขาไม่ได้ใส่ใจเรื่องนี้และกลับเข้าสู่สภาวะสมาธิอีกครั้ง

ราวสิบห้านาทีต่อมา เขาหยิบผลไม้ที่ส่งแสงเรืองรองจางๆ ออกมาจาก แหวนมิติ แล้วกลืนลงไปในคำเดียว

ความรู้สึกประหลาดแผ่ซ่านไปทั่วปาก แต่ก่อนที่ กู่ฮั่น จะทันได้ลิ้มรส เขาก็รู้สึกถึงมวลความร้อนที่พุ่งพล่านขึ้นมาจากท้องน้อย ราวกับมีเปลวไฟถูกจุดขึ้น

"พลังงานช่างมหาศาลนัก"

เปลวไฟใน ตันเถียน มิได้ทำร้ายร่างกายของเขา แต่มันกลับช่วยให้ กู่ฮั่น สามารถใช้ การมองเห็นภายใน ได้ก่อนเวลาอันควร เขาUpdaterรู้สึกได้อย่างชัดเจนถึงกระแสพลังงานที่อ่อนโยนและบริสุทธิ์ที่พุ่งเข้าสู่แขนขาและกระดูก เริ่มเสริมสร้างเส้นลมปราณทั้งหมดของเขา

เขารีบประสานมุทราเพื่อดูดซับ พลังปราณต่อสู้ ดึงเอาพลังแห่งฟ้าดินเข้ามาและเปลี่ยนมันเป็น พลังปราณต่อสู้ ที่ไหลบ่าเข้าสู่ร่างกาย มันหลอมรวมกับพลังงานมหาศาลในเส้นลมปราณและไปรวมตัวกันที่ ตันเถียน ในท้องน้อย

"ฟู่ว"

อากาศที่นิ่งสนิทในห้องลับเริ่มสั่นไหวเป็นระลอกคลื่น กู่ฮั่น มิได้รู้สึกถึงความเจ็บปวดเหมือนถูกทิ่มแทงหรือฉีกขาดในเส้นลมปราณอย่างที่ผู้อื่นประสบยามทะลวงสู่ระดับ ผู้ฝึกยุทธ์ ในทางกลับกัน เขารู้สึกสบายตัวยิ่งนัก

เส้นลมปราณทุกสายในร่างกายกำลังได้รับการบำรุงและเสริมส่ง และระดับการฝึกตนของเขาก็เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วและมั่นคงไปพร้อมกัน มันช่างสบายจนเขาเกือบจะครางออกมา

ภายใต้ผลกระทบคู่ขนานของฤทธิ์ยาจาก ผลวิญญาณหยก และ พลังปราณต่อสู้ เส้นทางโคจรของเขาถูกเติมเต็มด้วยพลังงานจนเปี่ยมล้น

พลังปราณต่อสู้ ในเส้นลมปราณทั่วทั้งร่างกายมาถึงขีดจำกัดแล้ว

มันมาถึงจุดวิกฤตที่ไม่สามารถเพิ่มเข้าไปได้อีก

ทว่า กู่ฮั่น มิได้รีบร้อนที่จะเคลื่อนย้าย พลังปราณต่อสู้ ไปรวมกันที่ ตันเถียน แต่เขากลับดูดซับเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ

จนกระทั่งพลังของ ผลวิญญาณหยก เริ่มจางลง เส้นลมปราณหยุดขยายตัวและแข็งแกร่งขึ้น และ พลังปราณต่อสู้ ที่เกินมาเริ่มทำให้เกิดความรู้สึกแสบจี๊ดจางๆ กู่ฮั่น จึงเปลี่ยนมุทรา ใช้นิ้วชี้แตะนิ้วโป้งและดีดนิ้วกลางเข้าหากัน

ในชั่วพริบตา พลังปราณต่อสู้ ที่พุ่งพล่านอยู่ภายในตัวเขาราวกับมีชีวิต มันทั้งหมดพุ่งตรงไปยัง ตันเถียน ที่ท้องน้อยและเริ่มหมุนวนและควบแน่น เปลี่ยนจากสีขาวซีดเป็นสีขาวบริสุทธิ์ และในที่สุดก็เป็นสีขาวดุจน้ำนม

"ควบแน่น!"

กระบวนการทั้งหมดกินเวลาเกือบหนึ่งชั่วโมง กู่ฮั่น ลืมตาขึ้นทันที และประกายปราณสีขาวบริสุทธิ์ก็วาบผ่านดวงตาที่ดำสนิทของเขา

เสียงอู้อี้ประหลาดดังสะท้อนอยู่ภายในร่างกาย เขารู้สึกว่าตนเองได้รับความสามารถใหม่: การมองเห็นภายใน

นี่คือทักษะเสริมที่มีเพียง ผู้ฝึกยุทธ์ เท่านั้นที่สามารถเชี่ยวชาญได้ ยิ่งความแข็งแกร่งสูงเท่าใด ก็ยิ่งสามารถสำรวจร่างกายของตนเองได้ละเอียดถี่ถ้วนมากขึ้นเท่านั้น

กู่ฮั่น จมดิ่งจิตใจลงไปใน ตันเถียน และ 'เห็น' วงจักรสีขาวดุจน้ำนมขนาดเท่าฝ่ามือหมุนวนอย่างช้าๆ ขอบนอกสุดถูกห่อหุ้มด้วยชั้นของก๊าซพลังงานสีขาวดุจน้ำนมที่ดูคล้ายเนบิวลา ซึ่งแข็งแกร่งกว่า พลังปราณต่อสู้ขั้นเก้า ก่อนหน้านี้มากกว่าสิบเท่า

หากเขาต้องเผชิญหน้ากับ โม่ชิง อีกครั้งในตอนนี้ เขาสามารถสยบอีกฝ่ายได้โดยตรงด้วยเต๋าชี่เพียงอย่างเดียว

จากจุดนี้ไป พลังงานที่เขาเปลี่ยนมาจากพลังแห่งฟ้าดินจะเป็นเต๋าชี่ที่แท้จริง!

ในระดับนี้ เขาสามารถเลือกเคล็ดวิชาฝึกตนเพื่อเรียนรู้ได้ มิเช่นนั้นเขาก็ทำได้เพียงใช้วิธีดั้งเดิมที่สุดในการควบคุมการรับเข้าและส่งออกพลังแห่งฟ้าดินของวงจักรเพื่อให้แข็งแกร่งขึ้น

"ฟู่ว"

การควบแน่น หมุนวนเต๋าชี่ สำเร็จในการพยายามครั้งแรกและกลายเป็น นักสู้ดาวหนึ่ง หมายความว่าในที่สุดเขาก็เป็นผู้ฝึกตนที่ผ่านเกณฑ์แล้ว กู่ฮั่น รู้สึกผ่อนคลายเล็กน้อย

แต่นี่เป็นเพียงก้าวแรกของการเดินทางอันยาวไกล เขาไม่ได้รู้สึกยินดีจนเกินเหตุและหลับตาลงเพื่อฝึกฝนต่อไป

ผลวิญญาณหยก ที่เสริมสร้างเส้นลมปราณของเขาให้ประโยชน์มากมาย และฤทธิ์ยาของมันยังถูกดูดซับไม่หมดสิ้น

การฝึกฝนในตอนนี้จะให้ผลลัพธ์เป็นสองเท่าโดยใช้ความพยายามเพียงครึ่งเดียว ช่วยให้เขาสามารถทำให้ระดับพลังมั่นคงได้เร็วที่สุด

ในขณะเดียวกัน โมหยู ก็กลับมาหา โม่ชิง ด้วยสีหน้ามืดมน

"พี่ใหญ่ ผลวิญญาณหยก เล่า?" โม่ชิง ถามด้วยใบหน้าคาดหวัง โดยไม่ทันสังเกตเห็นสีหน้าที่ผิดปกติของ โมหยู เลยแม้แต่น้อย

"ไม่มีแล้ว" โมหยู กำหมัดแน่น ดวงตาเย็นเยียบ "มันถูกหัวขโมยต่ำช้าขโมยไปกินเสียแล้ว"

โม่ชิง: ?