บทที่ 8: โอกาส โอกาส และยังคงเป็นโอกาส

"ปราณน้ำแข็งลึกล้ำ"

กู่ฮั่น คลี่ม้วนคัมภีร์ออกและเริ่มทำการศึกษา

โดยปกติแล้ว ตราบใดที่วิชาฝึกฝนมีธาตุเดียวกัน ย่อมสามารถเปลี่ยนไปใช้ระดับที่สูงกว่าได้ในภายหลัง ไม่เหมือนกับ วิชาเพลิง ที่เมื่อฝึกแล้วมิอาจเปลี่ยนได้ เขาจึงสามารถฝึกฝนสิ่งนี้ได้อย่างสบายใจ

การแปรเปลี่ยนปราณยุทธ์ครั้งแรกใช้เวลาไม่นานนัก ไม่ว่าจะเป็นเพราะการทะลวงระดับวิญญาณของเขา หรือความเข้าใจที่สูงส่งโดยกำเนิด กู่ฮั่น ใช้เวลาเพียงสองชั่วโมงก็บรรลุการเริ่มต้น และจิตวิญญาณทั้งหมดของเขาก็เกิดการเปลี่ยนแปลง

"ธาตุน้ำแข็ง"

กู่ฮั่น รวมสมาธิและมองสำรวจภายใน สัมผัสได้ถึงปราณยุทธ์ในร่างกายที่ไหลเวียนผ่านเส้นชีพจรตามเส้นทางพิเศษ ในที่สุดก็ไปรวมตัวกันที่หมุนวนเต๋าชี่ ณ จุดตันเถียนล่าง

ปราณยุทธ์สีขาวขุ่นที่เดิมทีไร้ธาตุได้กลายเป็น ชี่ปราณธาตุน้ำแข็ง สีขาวอมฟ้า ภายใต้การควบคุมของ กู่ฮั่น มันไหลเวียนอย่างรวดเร็วและเปลี่ยนเป็นสายปราณยุทธ์ ไปรวมตัวกันที่จุดฝังเข็มบนฝ่ามือ

การปล่อยปราณยุทธ์ออกสู่ภายนอกโดยปกติจะทำได้เมื่อถึงขอบเขต มหาปรมาจารย์ชี่ต่อสู้ เท่านั้น แม้ว่า กู่ฮั่น จะฝึกฝนวิชาระดับปราณฟ้าชั้นต่ำ แต่เขาก็ไม่ควรมีความสามารถนี้ ทว่าในขณะนี้ กลับมีชั้นแสงสีฟ้าปรากฏขึ้นบนฝ่ามือของเขา กลายเป็นชั้นน้ำแข็งบางๆ ที่แผ่กลิ่นอายความเย็นออกมา

การที่สามารถทำเช่นนี้ได้ต้องขอบคุณ ผลวิญญาณหยก หลังจากขัดเกลาเส้นชีพจรทั่วร่างแล้ว มันสามารถเปิดจุดฝังเข็มได้หลายจุด และ กู่ฮั่น ได้เลือกเปิดจุดที่มือและฝ่าเท้าของเขา

"เพียงแค่ขั้นเริ่มต้น ความเร็วในการหมุนของหมุนวนเต๋าชี่ก็เพิ่มขึ้นถึงสามเท่า มันขยายตัวขึ้นเท่าตัว แต่ข้ากลับไม่รู้สึกว่ากำลังจะทะลวงระดับ"

กู่ฮั่น พึงพอใจกับ ปราณน้ำแข็งลึกล้ำ ยิ่งนัก วิชาระดับปราณฟ้าชั้นต่ำนั้นก้าวหน้ากว่าระดับเหลืองอย่างแน่นอน

อิทธิพลของวิชาฝึกฝนที่มีต่อผู้ฝึกยุทธ์นั้นมีหลายด้าน ประการแรกคือความจุของหมุนวนเต๋าชี่สำหรับปราณยุทธ์ ซึ่งก็คือความทนทาน

ประการที่สองคือความแตกต่างในคุณภาพของปราณยุทธ์ ในขอบเขตเดียวกัน เมื่อใช้ วิชาพลังปราณ เดียวกัน หากวิชาระดับปราณต้องการปราณยุทธ์หนึ่งส่วน วิชาระดับเหลืองจะต้องใช้มากกว่านั้นหลายเท่า

ประการที่สามคือการเพิ่มความเร็วในการฝึกฝน ก่อนจะถึงจุดสูงสุดของระดับวิญญาณยุทธ์ การดูดซับพลังงานจากโลกของผู้ฝึกยุทธ์ขึ้นอยู่กับพรสวรรค์ แต่อัตราการเปลี่ยนพลังงานหลังการดูดซับนั้นขึ้นอยู่กับวิชาฝึกฝน นี่คือเหตุผลที่คนธรรมดาที่มีวิชาระดับสูงสามารถฝึกฝนได้เร็วกว่าอัจฉริยะ

ประการที่สี่คือการเสริมพลังในการต่อสู้ ยิ่งระดับของวิชาสูงเท่าใด ปราณยุทธ์ก็ยิ่งทำงานเร็วขึ้น และสามารถใช้ วิชาพลังปราณ ได้รวดเร็วขึ้นเท่านั้น

นอกจากนี้ยังมีปัจจัยย่อยอื่นๆ อีก เป็นเพราะผลกระทบเหล่านี้เองที่ทำให้วิชาระดับสูงเป็นที่ต้องการอย่างมากใน ทวีปพลังปราณ

"อย่างน้อยก็นับเป็นการเริ่มต้นที่ดี"

กู่ฮั่น ทำจิตใจให้สงบและฝึกฝนต่อไป ความรู้สึกที่ความแข็งแกร่งของตนพัฒนาขึ้นอย่างชัดเจนนั้นน่าหลงใหล ไม่มีคำว่านั่งไม่ติดเลยแม้แต่น้อย

แน่นอนว่าสิ่งนี้เกี่ยวข้องกับพรสวรรค์ หากเป็นคนไร้ค่าที่ไม่สามารถเลื่อนระดับได้แม้แต่ดาวเดียวในหนึ่งปี พวกเขาคงจะรู้สึกว่ามันน่าเบื่อหน่ายและจืดชืดอย่างแน่นอน

การฝึกฝนครั้งนี้กินเวลาถึงยี่สิบชั่วโมง

เมื่อหิว กู่ฮั่น มิได้ออกไปข้างนอก แต่เลือกกิน ยาอดอาหาร ระดับสองแทน

ในฐานะคนจาก ฮั่วเซี่ย เขาถือเป็นนักชิมตัวยง แต่ในมุมมองของเขา อาหารบน ทวีปพลังปราณ นั้นสะดวกสบายน้อยกว่า ยาอดอาหาร มากนัก

"ตรวจสอบโอกาสของวันนี้"

ด้วย ยาอดอาหาร อีกห้าเม็ดที่ยังอยู่ใน แหวนมิติ กู่ฮั่น ตั้งใจจะฝึกฝนอย่างสันโดษต่อไป แต่ก่อนหน้านั้น เขาจะตรวจสอบโอกาสของวันนี้เสียก่อน

หากมีโอกาสที่ต้องออกไปข้างนอกเพื่อไขว่คว้า เขาจะไปในทันที

【โมหยู ทราบเรื่องที่เจ้าทะลวงสู่ระดับ ต่งซื่อ จึงสั่งให้ โม่ชิง และ โมเฟิง เข้ามาตีสนิทกับเจ้า หากเจ้าตอบรับไมตรีของ ตระกูลโม่ พวกเขาจะทำตัวเป็นสหายเพียงเปลือกนอก คอยใช้ประโยชน์จากเจ้าหากเจ้ามีค่า และรอโอกาสลอบกัดเมื่อเจ้าหมดประโยชน์ หากเจ้าไม่รับไมตรีของ ตระกูลโม่ พวกเขาจะลงมือทันทีเมื่อเจ้าออกไปข้างนอก】

【ผู้คุมกฎ จาง ชูเฉิน แห่งหอฝึกฝนภายนอก ดูเหมือนคนอายุสี่สิบปี แต่ความจริงเขามีอายุเพียงสามสิบปีเท่านั้น รูปลักษณ์ปัจจุบันของเขาเป็นผลมาจากการประลองจัดอันดับศิษย์สายตรงเมื่อหลายปีก่อนกับ หยุน ชิง บุตรบุญธรรมของ หยุนหลิง เขาถูกคนที่ไว้ใจลอบกัดก่อนการแข่งขัน ทำให้มีพิษพิเศษของ เผ่ามนุษย์งู ตกค้างอยู่ในตันเถียน พิษนี้เปรียบเสมือนตราประทับทางสายเลือด นักปรุงโอสถ ทั่วไปที่ต่ำกว่าระดับเจ็ดมิอาจตรวจพบด้วยวิธีปกติได้ มันต้องการเพียง ยาชิงหมิง ระดับสี่เพื่อขจัดออก ซึ่งจะช่วยให้เขาทะลวงสู่ระดับวิญญาณยุทธ์ได้หลังจากสะสมพลังมานานหลายปี】

"ยังมีเรื่องกับ ตระกูลโม่ อีกหรือ"

ประกายสังหารพาดผ่านดวงตาของ กู่ฮั่น

กล่าวอีกนัยหนึ่ง ไม่ว่าเขาจะเต็มใจเป็นสหายหรือไม่ โมหยู และ โม่ชิง ก็ตั้งใจจะฆ่าเขาอยู่ดี

แต่ถ้าเขาเต็มใจเป็นสหาย พวกเขาจะใช้ประโยชน์จากเขาก่อนแล้วค่อยฆ่าเมื่อถึงเวลาที่เหมาะสม

"ก็แค่การแสดง"

กู่ฮั่น สะกดอารมณ์ของตน เมื่อพูดถึงการชิงไหวชิงพริบและแผนการอันยิ่งใหญ่ ชาว ฮั่วเซี่ย ของเขาคือบรรพบุรุษของทุกโลก

"ส่วนเรื่อง หัวหน้าสำนักจาง ผู้นี้..."

ใบหน้าของ จาง ชูเฉิน ปรากฏขึ้นในใจของ กู่ฮั่น

เขาไม่คาดคิดว่าผู้คุมกฎผู้นี้จะเป็นชายหนุ่มอายุเพียงสามสิบปี

พิษของ เผ่ามนุษย์งู ดูเหมือนจะมีผลทำให้คนแก่ชราลงไปหมดเลยหรืออย่างไร?

"ข้าสามารถผูกมิตรกับเขาได้ หากเขาเป็นคนดีจริง ข้าสามารถตอบแทนบุญคุณได้ในเวลาที่เหมาะสม"

เขาหยิบ ยาอดอาหาร ออกมากลืนลงไป และฝึกฝนต่อไป

ข้อดีอีกอย่างของการกิน ยาอดอาหาร คือไม่จำเป็นต้องไปห้องสุขา

ในฐานะผู้ฝึก ชี่ปราณธาตุน้ำแข็ง เขาสามารถสร้างความชุ่มชื้นที่จำเป็นภายในร่างกายได้เมื่อเดินลมปราณ

เมื่อความแข็งแกร่งถึงขอบเขต มหาปรมาจารย์ชี่ต่อสู้ เขาจะสามารถกลั่นกรองทุกสิ่งที่กินเข้าไปได้อย่างสมบูรณ์

เพียงชั่วพริบตา อีกสิบสองชั่วโมงก็ผ่านไป และเป็นเวลาหลังเที่ยงคืนเล็กน้อย

ด้วยความคิดเพียงวูบเดียว กู่ฮั่น ตรวจสอบโอกาสของวันนี้ทันที

【จาง ชูเฉิน บรรลุระดับ มหาปรมาจารย์ชี่ต่อสู้ เก้าดาวเมื่ออายุยี่สิบหกปี เป็นเวลาสี่ปีแล้วที่การฝึกฝนของเขาไม่ก้าวหน้าเลยแม้แต่นิ้วเดียว เขาขอมาเป็นผู้คุมกฎของหอฝึกฝนภายนอก ซึ่งสร้างความเสียใจอย่างยิ่งแก่ หยุน เหอ อาจารย์ของเขา ผู้ซึ่งลอบหาวิธีรักษาให้เขามาโดยตลอด】

【นลัน ยันรัน ผู้สืบทอดตำแหน่งเจ้าสำนักแห่ง สำนักเมฆหมอก รู้สึกรำคาญการตามตื๊อของ หลิว หลิง ศิษย์ของ ราชันย์โอสถกู่เหอ นางจึงแอบมาฝึกฝนที่ห้องฝึกฝนของหอฝึกฝนภายนอก วันนี้นางจะถูกพบตัวเพราะกลับล่าช้าเกินไป】

"หยุน เหอ"

กู่ฮั่น ลืมตาขึ้น รูม่านตาสีเข้มเป็นประกายเล็กน้อย หยุน เหอ เป็นผู้อาวุโสของ สำนักเมฆหมอก และยังเป็นหัวหน้า หอลงทัณฑ์ ความแข็งแกร่งของเขาอยู่ในระดับต่งหวังเจ็ดดาว ติดอันดับต้นๆ ของสำนัก

ภายใน สำนักเมฆหมอก ฝ่ายของเจ้าสำนักคือฝ่ายพิราบที่สนับสนุนการพัฒนาอย่างมั่นคง ผลประโยชน์ร่วมกันกับขุมกำลังใหญ่ และอุทิศตนให้กับการฝึกฝน

ฝ่ายของผู้อาวุโสใหญ่พร้อมกับสภาผู้อาวุโสส่วนใหญ่คือฝ่ายเหยี่ยว ที่สนับสนุนการพัฒนาอย่างรุนแรงและเชื่อว่าการปล้นชิงบ้างเป็นเรื่องที่ยอมรับได้

ผู้อาวุโส หอลงทัณฑ์ หยุน เหอ อยู่ฝ่ายเป็นกลาง แต่มีความใกล้ชิดกับเจ้าสำนัก หยุนหยุน มากกว่า ดังนั้นความสัมพันธ์ของเขากับผู้อาวุโสใหญ่ หยุนหลิง จึงอยู่ในระดับธรรมดา

"หากข้าช่วย จาง ชูเฉิน ข้าก็จะได้ หยุน เหอ เป็นผู้หนุนหลังด้วย"

กู่ฮั่น คิดในใจ ส่วนข้อมูลที่สองนั้นช่วยคลายข้อสงสัยในใจว่าเหตุใด นลัน ยันรัน ถึงมาฝึกที่หอฝึกฝนภายนอก และทำไมถึงดูรีบร้อน มาสายและกลับดึกเสมอ

ที่แท้นางก็ถูกพวกตามตื๊อจนขวัญหนีดีฝ่อนี่เอง

วันนี้ นลัน ยันรัน กำลังจะถูกเปิดเผยตัว หากเขาไปเตือนนาง เขาก็จะได้รับความโปรดปรานจากนางในระหว่างนั้น

การได้รับความโปรดปรานจากบุตรสาวคนโตของสายตรง ตระกูลนาลัน และผู้สืบทอดตำแหน่งเจ้าสำนักแห่ง สำนักเมฆหมอก นับเป็นโอกาสอันดีจริงๆ

"ฝึกฝนต่อ!"

กู่ฮั่น ไม่มีเจตนาจะเข้าไปแทรกแซงเลยแม้แต่น้อย

ความโปรดปรานของ นลัน ยันรัน หรืออะไรก็ตามนั้นไม่สำคัญ

เพียงชั่วพริบตา อีกยี่สิบสี่ชั่วโมงก็ผ่านไป

【นลัน ยันรัน ถูก หลิว หลิง พบตัวขณะฝึกฝนอยู่ที่หอฝึกฝนภายนอก นางอารมณ์เสียอย่างมากและตัดสินใจกลับไปซ่อนตัวที่ตระกูล เพื่อรอให้ หยุนหยุน กลับจากการเดินทางสิบวันก่อนจะกลับมาที่สำนัก ในยามอู่ (11:45 น.) นางจะโยน ยาปลุกจิต ที่ หลิว หลิง มอบให้ทิ้งไปโดยไม่รู้ตัว ซึ่งจะถูก สัตว์อสูรบินชั้นหนึ่ง หลายตัวพบและกินเข้าไป】

【ที่ยอดเขาที่สามของภูเขาหลัง ภูเขาหยุนหลาน จะมีลมหยินปกคลุมในช่วงเวลาเฉพาะของทุกปี ในปีนี้มันจะเริ่มพัดลงมาตั้งแต่ยามเว่ย (13:00 น.) ของบ่ายวันนี้ และจะคงอยู่เป็นเวลาครึ่งเดือนก่อนจะหายไป มันจะช่วยเพิ่มพลังเป็นสองเท่าสำหรับผู้ฝึกวิชาปราณยุทธ์และ วิชาพลังปราณ ธาตุน้ำแข็ง, หยิน และมืด】

"โอ้!?"

กู่ฮั่น ลืมตาขึ้น

"ดูเหมือนว่าวันนี้ข้าต้องออกไปข้างนอกสักเที่ยวแล้ว"