ตอนที่ 17 ศัตรูที่อันตราย
ตอนที่ทั้งสองคนจากมาบนทางด่วน หน่วยงานจัดการภัยพิบัติและตำรวจก็ทยอยมาถึงที่เกิดเหตุ
ชิออนมองฝูงชนที่ดูเบียดเสียดกันอยู่ไกลๆ
หลังจากได้ผลึกเวทมนตร์มา ทั้งสองก็ออกจากทางด่วน ขณะนี้กำลังสังเกตการณ์สถานการณ์ทางฝั่งทางด่วนจากบนเนินเขาที่มีทัศนียภาพดีในตัวเมือง
“ไม่ต้องลบร่องรอยพลังเวทหน่อยเหรอ?”
“ไม่ต้องห่วงหรอก มีซูซานอยู่ทั้งคน”
ตงจวินที่ยืนอยู่ข้างๆ กำลังถือโทรศัพท์พิมพ์ข้อความยิกๆ ด้วยความเร็วสูง “ความสามารถในการทำงานของเธอไม่ต้องเป็นห่วงเลย ในบรรดาศิษย์นอกสำนักถือว่าโดดเด่นที่สุดคนหนึ่ง ไม่ใช่แค่หน่วยงานจัดการภัยพิบัติเท่านั้น แม้แต่แผนกอื่นเธอก็มีเส้นสายในการจัดการ”
“เธอกำลังส่งอะไรอยู่?”
ตงจวินยื่นโทรศัพท์ของตัวเองให้ดูทันที
โทรศัพท์เป็นสีชมพู มีจี้หยดน้ำห้อยอยู่ หน้าจออินเทอร์เฟซก็ดูฉูดฉาด แม้ปกติจะดูเป็นผู้ใหญ่และมีบารมีในสำนักชิงอวิ๋นค่อนข้างมาก
แต่จริงๆ แล้วเนื้อแท้ก็คือเด็กมัธยมปลายที่ชอบของประดับตกแต่งสีสันฉูดฉาด
ของตกแต่งที่แปะอยู่บนหน้าจอโทรศัพท์นี้ถึงกับทำให้ชิออนงงจนไม่รู้วิธีใช้งาน ตงจวินจึงขยับเข้ามาช่วยกดแอปพลิเคชันแชทตัวหนึ่งให้ “ทำไมถึงกดออกไปล่ะ เหมือนเมื่อกี้จะเผลอไปโดนนะ อยู่ตรงนี้ต่างหาก”
แอปพลิเคชันแชทนี้เป็นตัวที่ตงจวินจ้างบริษัทของตัวเองพัฒนาขึ้นมาโดยเฉพาะ ว่ากันว่าเซิร์ฟเวอร์ตั้งอยู่ต่างประเทศเพื่อป้องกันการถูกตรวจสอบจากหน่วยงานจัดการภัยพิบัติ
กลุ่มแชทงานภายในสำนักชิงอวิ๋น (ห้ามคุยเล่น)
ตงจวิน: “@สมาชิกทุกคน ศิษย์ทุกคนโปรดทราบ สมาคมแม่มดได้ชิงเมล็ดพันธุ์แห่งปาฏิหาริย์ไปสามเมล็ดก่อนหน้าเราหนึ่งก้าว เมล็ดพันธุ์แห่งปาฏิหาริย์เป็นเป้าหมายสำคัญของท่านเจ้าสำนัก ช่วงนี้ขอให้ยกระดับการสืบสวนความเคลื่อนไหวของสมาคมแม่มดให้เป็นลำดับความสำคัญสูงสุด”
แฟนคลับอันดับหนึ่งของท่านชิออน: “รับทราบ”
คนบ้างานประจำสำนัก: “รับทราบ”
อยากลาพักร้อน: “รับทราบ”
……
เยว่จี้: “ถ้าได้เมล็ดพันธุ์แห่งปาฏิหาริย์มา จะสามารถแทนที่ตำแหน่งของเธอได้ไหม? ตงจวิน”
เมื่อเห็นข้อความ "รับทราบ" เรียงรายอยู่ด้านล่าง ชิออนก็เห็นข้อความที่สะดุดตาที่สุดเข้า “เยว่จี้คือใคร?”
“ก็สาวน้อยเวทมนตร์ชุดสีแดงคนนั้นไงล่ะ” ตงจวินถอนหายใจแล้วพูดขึ้น “คนที่เคยถูกสมาคมแม่มดจับตัวไป ตอนที่คุณกวาดล้างสาขาย่อยของสมาคมแม่มดแล้วช่วยเธอออกมาได้ ในสำนักเธอพยายามจะแทนที่ตำแหน่งของฉันเพื่อมาเป็นมือขวาของคุณตลอดเลย”
“อ้อ ลืมไปเลย”
สำหรับชิออนแล้ว เธอเน้นไปที่การล่าสัตว์ภัยพิบัติเพื่อเอาผลึกเวทมนตร์เป็นหลัก บางครั้งถ้าเจอพวกที่สมคบคิดกับสัตว์ภัยพิบัติก็แค่ฆ่าทิ้งไปพร้อมกัน ส่วนจะเป็นคนของสมาคมแม่มดหรือไม่ เธอไม่ได้ใส่ใจเลย
“แต่ความสามารถของเธอเหมาะกับการสืบสวนมาก ครั้งนี้คงจะมาขอรับความดีความชอบอีกแน่ นอกจากเรื่องเลื่อนตำแหน่งแล้ว เธอไม่ต้องการอะไรเลยนอกจากอยากจะใกล้ชิดคุณมากขึ้นจริงๆ น่าปวดหัวชะมัด”
ปากก็พูดแบบนั้น แต่สีหน้าของตงจวินกลับไม่ได้ดูเดือดร้อนอะไรเลย กลับกันเธอกลับยิ้มแย้มดูผ่อนคลาย “แต่เธอก็ใช้งานได้ดีเป็นพิเศษนะ แค่บอกว่าเป็นความต้องการของคุณ เธอก็จะกระตือรือร้นยิ่งกว่าใคร ไม่เหมือนชิงฮวาที่วันๆ เอาแต่อู้งานแถมยังอยากขึ้นเงินเดือนอีก...”
เรื่องภายในสำนัก ชิออนไม่ค่อยสนใจเท่าไหร่นัก ขอแค่ช่วยให้เธอฝึกฝนได้ก็พอ อย่างอื่นจะเป็นยังไงก็ช่าง
เธอเลื่อนดูข้อความในกลุ่มแชทอีกครั้ง ซึ่งก็ไม่มีข้อความอื่นนอกจากเรื่องงานจริงๆ
“คุณอยากจะส่งข้อความอะไรหน่อยไหมคะ?”
“ไม่สนใจ”
“ให้กำลังใจหน่อยสิคะ” ตงจวินชื่นชมใบหน้าของชิออนอยู่ข้างๆ ไม่ว่าจะมองกี่ครั้งก็ยังทำให้เธอรู้สึกทึ่ง “ทุกคนในสำนักเคารพคุณมาก ถ้าชิออนช่วยให้กำลังใจหรือปลุกใจสักหน่อย พวกเธอต้องปฏิบัติภารกิจได้เต็มที่ขึ้นแน่ๆ”
ลองคิดดูแล้วก็ไม่เสียหายอะไร ทว่าพอจะพิมพ์ข้อความ โทรศัพท์ก็ดับไปเสียก่อน
ชิออนชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะเขย่าโทรศัพท์ในมือโดยสัญชาตญาณ “แบตหมดเหรอ?”
“เอ่อ สงสัยระหว่างทางไฟจะรั่วอีกแล้วมั้งคะ” ตงจวินยิ้มแห้งๆ แล้วเก็บโทรศัพท์ ก่อนจะหยิบโทรศัพท์อีกเครื่องออกมาจากกระเป๋าใบเล็กที่พกติดตัว
ชิออนเหลือบไปเห็นโทรศัพท์อีกนับสิบเครื่องที่หน้าตาคล้ายๆ กันอยู่ในนั้น...
นี่คือความเอาแต่ใจของคนรวยสินะ?
“คุณก็รู้ความสามารถของฉันนี่คะ มันทำให้อากาศรอบตัวเย็นลง หลังจากแปลงร่างแล้วอุณหภูมิร่างกายก็ต่ำตลอด โทรศัพท์ผลไม้นี่เลยไฟรั่ว พอเจออากาศเย็นแบตก็เลยยิ่งไม่พอ...”
เลยซื้อมาเป็นสิบเครื่องเลยเนี่ยนะ? เป็นวิธีแก้ปัญหาที่เรียบง่ายและรุนแรงดีจริงๆ
ชิออนรับโทรศัพท์ที่เพิ่งเปิดเครื่องมา ก็พบว่ากลุ่มแชทดูมีอะไรแปลกๆ
“คาดการณ์สัดส่วนของชิออนและการจับคู่เสื้อผ้า...”
เริ่มไม่ชอบมาพากลแล้วสิ ชิออนดูชื่อกลุ่ม "งานน้ำชาแฟนคลับชิออน"
“กลุ่มนี้คือกลุ่มอะไร?”
“อุ๊ยตาย กดผิดๆๆ” ตงจวินรีบแย่งโทรศัพท์มาอย่างลนลานแล้วกดออกทันที “กลุ่มนี้ศิษย์ในสำนักตั้งกันเองค่ะ ไม่เกี่ยวกับฉัน ฉันแค่กังวลว่าพวกเธอจะไม่ให้เกียรติคุณ เลยใช้ไอดีสำรองแอบเข้าไปดูว่าพวกเธอคุยอะไรกัน...”
โทรศัพท์แต่ละเครื่องมีเบอร์โทรศัพท์ไม่ซ้ำกันเลยสินะ
ส่วนเรื่องกลุ่มเมื่อกี้ ชิออนก็ไม่ได้ใส่ใจอะไรมาก โปรเจกต์ไอดอลสาวน้อยเวทมนตร์เป็นกระแสหลักในปัจจุบัน การมีแฟนคลับก็เป็นเรื่องปกติ
ตัวเธอเองก็ไม่ได้มีความรู้สึกผูกพันกับตัวตนของชิออนขนาดนั้น การที่มีคนมาพูดถึงชิออนเธอก็เลยไม่ได้รู้สึกอะไร
แค่คิดว่าพวกเธอว่างกันจริงๆ ปริมาณงานคงไม่เต็มที่ การแข่งขันในสำนักชิงอวิ๋นคงยังไม่ดุเดือดพอ...
ตงจวินเปลี่ยนกลุ่มแชทแล้วค่อยยื่นโทรศัพท์กลับมา ชิออนก็ขี้เกียจจะดู มือเล็กๆ ทั้งสองข้างพิมพ์คำว่า "สู้ๆ" ลงบนหน้าจออย่างยากลำบากแล้วกดส่งไป แต่เพราะบัญชีเป็นไอดีสำรองของตงจวิน เลยไม่มีใครตอบกลับ
ชิออนคืนโทรศัพท์ให้ตงจวินแล้วถามต่อ “เรื่องการเคลื่อนไหวของสมาคมแม่มดครั้งนี้ เธอไม่ได้รับข่าวอะไรเลยเหรอ?”
ตงจวินกำลังอธิบายในกลุ่มว่าคำว่า "สู้ๆ" นั้นชิออนใช้บัญชีตัวเองส่งมา
จนกระทั่งกลุ่มกลับมาคึกคักอีกครั้ง เธอพยักหน้าอย่างพอใจแล้วค่อยเก็บโทรศัพท์ ก่อนจะตอบว่า “ความเคลื่อนไหวของสมาคมแม่มดตรวจสอบได้ยากค่ะ ศิษย์ที่แฝงตัวเข้าไปมักจะส่งข่าวไม่ทันเวลา แต่ตอนนี้มีอยู่สองสามประเด็นที่ยืนยันได้ค่ะ”
“ประการที่หนึ่ง สมาชิกของสมาคมแม่มดได้แฝงตัวเข้าไปในหน่วยงานจัดการภัยพิบัติแล้ว และอยู่ในตำแหน่งที่สามารถเข้าถึงเมล็ดพันธุ์แห่งปาฏิหาริย์ได้ การรับสมัครคนของหน่วยงานจัดการภัยพิบัติเข้มงวดมาก ถ้าประวัติมีปัญหาไม่มีทางผ่านการสัมภาษณ์แน่นอน ดังนั้นสายลับของพวกมันก็น่าจะเหมือนกับซูซาน คือมีประวัติสะอาดก่อนจะเข้าร่วมหน่วยงานแล้วค่อยถูกสมาคมแม่มดล้างสมอง”
ตงจวินชูนิ้วที่สองขึ้น “ประการที่สอง พวกมันมีความสามารถในการสร้างสัตว์ภัยพิบัติระดับ B เราทราบมาตลอดว่าสมาคมแม่มดมีความสามารถในการสร้างสัตว์ภัยพิบัติ แต่ไม่แน่ใจว่าถึงระดับไหน ตอนนี้เมื่อรู้ว่าพวกมันมีความสามารถในการสร้างสัตว์ภัยพิบัติระดับ B การจับตัวหัวหน้าของพวกมันมาให้ได้โดยเร็วเพื่อแย่งชิงความสามารถนี้จึงสำคัญมาก สำนักชิงอวิ๋นกำลังขาดแคลนเมล็ดพันธุ์แห่งความโศกเศร้าของสัตว์ภัยพิบัติระดับ B อย่างหนักค่ะ”
เมื่อได้ยินดังนั้น สีหน้าของชิออนก็เปลี่ยนไปเล็กน้อย
เมล็ดพันธุ์แห่งความโศกเศร้าที่ผลิตสัตว์ภัยพิบัติระดับ B ได้จำนวนมาก แค่ฟังก็ชวนให้ใจสั่นแล้ว
แม้ว่าวิธีการเลื่อนระดับของสาวน้อยเวทมนตร์จะค่อนข้างเป็นนามธรรม และส่วนใหญ่เกี่ยวข้องกับจิตใจและเจตจำนง
แต่ใครๆ ก็รู้ว่าการเปลี่ยนแปลงเชิงปริมาณนำไปสู่การเปลี่ยนแปลงเชิงคุณภาพ
ตราบใดที่พลังเวทมนตร์เพียงพอ การเลื่อนระดับก็เป็นเพียงเรื่องของเวลาเท่านั้น
พลังเองก็จะนำมาซึ่งเจตจำนงที่แข็งแกร่งและจิตใจที่ทรหด
“น่าเสียดายที่เมล็ดพันธุ์แห่งปาฏิหาริย์ทั้งสามเมล็ดไม่รู้ว่าถูกสมาคมแม่มดซ่อนไว้ที่ไหน สัตว์ภัยพิบัติระดับ B ที่โผล่ออกมาคราวนี้เป็นแค่ตัวล่อความสนใจเท่านั้น คาดว่าสมาชิกสมาคมแม่มดตัวจริงคงพาเมล็ดพันธุ์แห่งปาฏิหาริย์หนีไปแล้วค่ะ”
ตงจวินเงยหน้าขึ้นเล็กน้อย เชิดคางด้วยความถือดี “กล้ามาแย่งของของสำนักชิงอวิ๋นเรา จะต้องทำให้พวกมันเสียใจที่ทำแบบนี้แน่!”
ชิออนเงยหน้ามองสีหน้าของตงจวิน “งั้นก็ฝากเธอด้วยนะ ซูซานบอกว่าฟงซินจื่อมีโอกาสสูงที่จะเป็นสมาชิกที่ถูกสมาคมแม่มดล้างสมอง เธอช่วยจับตาดูความเคลื่อนไหวของเธอให้หน่อย แล้วรายงานฉันตลอดเวลา”
“ไม่มีปัญหาค่ะ”
ชิออนพูดพลางเตรียมจะคลายการแปลงร่าง ทว่าตงจวินรีบคว้าข้อมือเธอไว้ “เดี๋ยวค่ะ”
“มีอะไร?” ชิออนกวาดสายตามองรอบๆ “แถวนี้ไม่มีใครใช่ไหม?”
ขอให้ฉันดูอีกสักพักเถอะ...
คำพูดแบบนี้พูดไม่ออกแน่นอน ตงจวินคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วพูดว่า “ไม่มีค่ะ ฉันแค่จะบอกว่าที่ถนนใต้มีร้านทำเล็บเปิดใหม่ ช่วงนี้มีโปรโมชั่น ไปด้วยกันไหมคะ?”
ชิออนมองด้วยสายตาเหมือนมองคนโง่ “ฉันเป็นผู้ชาย”
“ก็ทำในร่างสาวน้อยเวทมนตร์สิคะ หลังจากคลายการแปลงร่างแล้วมันก็ไม่หายไปหรอก” ตงจวินโชว์เล็บสีฟ้าบนมือตัวเองให้ดู “เห็นไหมคะ สวยใช่ไหม? แต่ฉันเล็งชุดอื่นไว้อีกชุด อยากเปลี่ยนน่ะค่ะ”
สีฟ้าอ่อนดูไม่ฉูดฉาดเกินไป เหมือนเกล็ดหิมะ สวยดีจริงๆ
ทว่าเจ้าสำนักชิงอวิ๋นก็เพียงแค่ส่ายหน้า “ฉันไม่ทำเล็บ”
“ไม่เป็นไรค่ะ ไปเป็นเพื่อนฉันเฉยๆ ก็ได้ คุณแค่ไปดูเฉยๆ ไม่ต้องทำหรอก ไว้สนใจค่อยไปทำวันหลังก็ได้”
“ไม่ไป ตอนบ่ายฉันมีเรียน”
“คุณโดดเรียนไปตั้งกี่คาบแล้วเนี่ย... โอเคค่ะ งั้นเรียนเสร็จค่อยไปก็ได้”
“ตารางฝึกวันนี้ยังไม่เสร็จ เธอไปชวนคนอื่นเถอะ”
มองดูเจียงซื่อที่คลายการแปลงร่างแล้วเดินจากไปอย่างไม่สนใจใยดี ตงจวินก็กระทืบเท้าอยู่ข้างหลังทันที
“ไอ้ท่อนไม้ทื่อเอ๊ย!”
……
ภายในห้องที่มืดมิด ผลึกคริสตัลก้อนหนึ่งส่องแสงสีขาวเย็นเยียบออกมา
เธอถอดแว่นตาออกแล้วลูบไล้คริสตัล พลังเวทมนตร์สีดำมืดเอ่อล้นออกมาจากมือของเธอไหลเข้าสู่คริสตัล
ไม่นานนัก คนในชุดคลุมสีดำหลายคนก็ปรากฏตัวขึ้นในคริสตัล
การรวมตัวของสมาชิกสมาคมแม่มดมักจะดูมืดมนและน่าเวทนาเช่นนี้เสมอ
“ได้เมล็ดพันธุ์แห่งปาฏิหาริย์มาหรือยัง?”
“ได้มาแล้วค่ะ แต่ยังส่งออกไปไม่ได้ หน่วยงานจัดการภัยพิบัติจับตาดูเข้มงวดมาก”
“ส่งออกมาไม่ได้?”
หญิงร่างสูงใหญ่ทางด้านซ้ายเผยใบหน้าที่ดูดุร้าย รอยแผลเป็นบนนั้นบิดเบี้ยวเหมือนหนอน เสียงแหบพร่าตะโกนขึ้น “เราเสียสัตว์ภัยพิบัติระดับ B ไปตัวหนึ่ง! แถมยังเสียสมาชิกหลักไปอีกคน! ลงทุนไปตั้งขนาดนี้ แต่เธอบอกว่าส่งออกมาไม่ได้! จะมีประโยชน์อะไร!”
“ตู้จวน!”
สมาชิกที่อยู่ตรงกลางซึ่งดูเหมือนจะมีสถานะสูงกว่าเอ่ยดุ “ไม่มีใครคาดคิดหรอกว่าสำนักชิงอวิ๋นจะลงมือในเวลานี้ แถมผู้บริหารระดับสูงอย่างตงจวินกับชิออนยังมากันทั้งคู่ ไม่เกี่ยวกับเจียจู๋เถาหรอก ใครไปก็จบแบบนี้ทั้งนั้น”
หญิงทางด้านซ้ายแม้จะมีสีหน้าไม่พอใจแต่ก็ยอมหุบปาก
หญิงร่างเล็กทางด้านขวาหัวเราะออกมาอย่างสดใส เป็นเด็กสาวที่อายุยังไม่มากนัก “หูหลางตั้งใจจะไปเจรจาความร่วมมือกับสำนักชิงอวิ๋นแล้วถูกฆ่าตาย ตอนนี้ทุกคนน่าจะเข้าใจแล้วนะว่าไม่มีทางเลือกเรื่องการร่วมมือกับสำนักชิงอวิ๋น พวกเธอหยิ่งยโสมาก หยิ่งยโสยิ่งกว่าหน่วยงานจัดการภัยพิบัติเสียอีก”
หญิงทางด้านซ้ายพยักหน้าด้วยสีหน้าที่ผ่อนคลายลง “นั่นสินะ ถ้าผลประโยชน์มากพอ หน่วยงานจัดการภัยพิบัติก็ยังยินดีจะร่วมมือกับเรา”
จากนั้นก็พูดต่อ “ที่สำคัญคือ ทำไมพวกเธอถึงเข้าถึงตัวหูหลางได้ สัตว์ภัยพิบัติที่หลอมรวมมีความสามารถทั้งมลภาวะพลังเวทและการรับรู้พลังเวท ต่อให้สู้ไม่ได้ หูหลางก็น่าจะหนีรอดไปได้สิ”
“ถ้าหากว่าชิออนคนนั้นเองก็ถูกสัตว์ภัยพิบัติปนเปื้อนอยู่เหมือนกันล่ะ?”
“เหลวไหล! สาวน้อยเวทมนตร์ที่ถูกสัตว์ภัยพิบัติปนเปื้อนจะยังคงสภาพนั้นไว้ได้ยังไง! เราทดลองกันมาตั้งกี่ครั้งแล้ว...”
“หุบปาก” ผู้นำที่อยู่ตรงกลางขัดจังหวะการโต้เถียงของทุกคนในที่สุด “ตอนนี้ไม่ใช่เวลามาคุยเรื่องนี้ สำนักชิงอวิ๋นจะมีวิธีรับมือเรายังไง ไว้ค่อยคุยกันทีหลัง ตอนนี้ที่สำคัญคือเมล็ดพันธุ์แห่งปาฏิหาริย์ เจียจู๋เถา ฉันต้องการรู้ว่าเธอจะส่งเมล็ดพันธุ์แห่งปาฏิหาริย์ออกมาได้เมื่อไหร่”
เจียจู๋เถาวางมือบนคริสตัลแล้วเอ่ยขึ้น “ประมาณสามวันค่ะ การเฝ้าระวังของหน่วยงานจัดการภัยพิบัติจะดำเนินไปสามวัน หลังจากสามวันไปแล้วเมื่อซูซานลดความระมัดระวังลง ก็จะมีโอกาสนำเมล็ดพันธุ์ออกมาค่ะ”
“สามวัน? นานไปหน่อยนะ จะไม่มีปัญหาอะไรเหรอ?”
“ฉันเอาเมล็ดพันธุ์แห่งปาฏิหาริย์กลับไปไว้ในห้องนิรภัยชั่วคราวแล้วค่ะ พวกเขาคาดไม่ถึงหรอกว่าตอนนี้เมล็ดพันธุ์แห่งปาฏิหาริย์ยังอยู่ในห้องนิรภัย”
“สมแล้วที่เธอฉลาด” หัวหน้าของพวกเขากล่าวชมเชยคำหนึ่งก่อนจะถามด้วยความกังวล “เธอบอกก่อนหน้านี้ว่าในหน่วยงานจัดการภัยพิบัติอาจมีสายลับของสำนักชิงอวิ๋น เจอตัวหรือยัง? เทียบกับหน่วยงานจัดการภัยพิบัติแล้ว คนของสำนักชิงอวิ๋นอันตรายกว่าหน่อย”
“ยังไม่เจอค่ะ ตอนนี้ในหน่วยงานจัดการภัยพิบัติมีแค่เด็กใหม่ชื่อเจียง เข่อเข่อ ประวัติสะอาดมาก สำนักชิงอวิ๋นคงไม่ส่งสาวน้อยเวทมนตร์เข้ามาในเวลานี้หรอก มันเด่นเกินไป ส่วนคนอื่นก็เป็นคนเก่าคนแก่ที่เข้าร่วมหน่วยงานมานานแล้ว ระบุตัวได้ยากค่ะ”
“เข้าใจแล้ว” หัวหน้าหัวเราะอย่างเย็นชา “ก็เหมือนกับเธอนั่นแหละ ไม่มีใครคาดคิดหรอกว่าเธอจะเข้าร่วมสมาคมแม่มดกับเรา”
เจียจู๋เถาไม่ได้ตอบรับอะไร เพียงแค่ถูคริสตัลเบาๆ
ขณะที่กำลังจะจบการสนทนา จู่ๆ ก็นึกเรื่องหนึ่งขึ้นได้ “จริงสิ มีเรื่องหนึ่งที่ลืมรายงาน วันนี้ตอนที่เจียง เข่อเข่อมา ได้พาพี่ชายของเธอมาด้วย พี่ชายของเธอ ดูเหมือนจะแปลกๆ ค่ะ”
“ยังไง?”
แม้สมาชิกอีกสองคนจะไม่มีความสนใจจะพูดแล้ว แต่ในฐานะหัวหน้าก็ยังถามตามมารยาท “มีอะไรพิเศษหรือเปล่า?”
“ตอนอยู่ที่ชานชาลา เขาโดดทีเดียวหกเมตรค่ะ” เจียจู๋เถาคิดแล้วพูดต่อ “แถมยังเกือบตกจากหมู่เมฆ จนซูซานสงสัยว่าเขาเป็นสมาชิกสมาคมแม่มดของเรา”
“โดยปกติแล้วญาติที่มีสายเลือดเกี่ยวข้องกับสาวน้อยเวทมนตร์จะสามารถรองรับและดูดซับพลังเวทของสาวน้อยเวทมนตร์ได้ส่วนหนึ่ง คนที่มีพรสวรรค์บางคนอาจจะใช้สิ่งนี้ยกระดับร่างกายตัวเอง” หัวหน้าลูบคาง “เรื่องนี้เธอควรจะเข้าใจดีที่สุด แต่การตกจากหมู่เมฆแสดงว่าเขาไม่ได้ถูกน้องสาวตัวเองส่งผ่านพลังเวทให้ แต่ถูกพลังเวทของสัตว์ภัยพิบัติปนเปื้อนต่างหาก”
“เขาบอกว่าแค่เจอสัตว์ภัยพิบัติตัวหนึ่งระหว่างทางค่ะ”
“เธอเชื่อคำพูดนี้เหรอ?” หัวหน้าแค่นหัวเราะ “มลภาวะพลังเวทของสัตว์ภัยพิบัติเป็นยังไง ไม่มีใครรู้ดีไปกว่าเราอีกแล้ว แต่เทียบกับมลภาวะพลังเวทแล้ว เขาก็อาจกำลังกลายเป็นพาหะให้สัตว์ภัยพิบัติถือกำเนิดขึ้น จึงได้มีพลังเวทที่ปนเปื้อนแบบนั้น”
คนที่อารมณ์ด้านลบเข้มข้นถึงระดับหนึ่งจะหล่อเลี้ยงสัตว์ภัยพิบัติ
และการถือกำเนิดของสัตว์ภัยพิบัติไม่เพียงแต่ต้องการอารมณ์และพลังเวท แต่ยังต้องการร่างที่เป็นรูปธรรมด้วย
โดยปกติแล้วมักจะใช้สัตว์เป็นพาหะ เช่น แมว ค้างคาว สุนัข อะไรก็ได้ บางครั้งก็อาจเป็นพืช
รูปร่างของสัตว์ภัยพิบัติเหล่านี้ก็จะได้รับอิทธิพลจากพาหะไปด้วย ส่วนใหญ่จึงปรากฏในรูปร่างของสัตว์
และเมื่ออารมณ์ด้านลบเข้มข้นถึงระดับหนึ่ง บางคนอาจกลายเป็นพาหะของสัตว์ภัยพิบัติเสียเอง แม้จะพบได้น้อยมาก แต่เมื่อถือกำเนิดขึ้นก็จะกลายเป็นสัตว์ภัยพิบัติที่ร้ายกาจอย่างยิ่ง
ทุกครั้งที่สัตว์ภัยพิบัติใช้มนุษย์เป็นพาหะ มักจะก่อให้เกิดหายนะครั้งใหญ่เสมอ
หลังจากเจียจู๋เถาได้รู้ข้อมูลเหล่านี้จากสมาคมแม่มด ก็อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจ ต่อให้เป็นหน่วยงานจัดการภัยพิบัติ ก็ยังไม่มีความรู้เรื่องสัตว์ภัยพิบัติมากเท่าสมาคมแม่มด
พวกเขารู้เรื่องสัตว์ภัยพิบัติมากเกินไป จนทำให้เธอสงสัยว่าต้นกำเนิดของสัตว์ภัยพิบัติตัวแรกอาจมาจากสมาคมแม่มดนี่เอง
“อ้อ? หมายความว่าพี่ชายของสาวน้อยเวทมนตร์คนใหม่นั่น มีโอกาสสูงที่จะกลายเป็นสัตว์ภัยพิบัติ?” หญิงทางด้านซ้ายเริ่มสนใจขึ้นมาในที่สุด “การให้ญาติของสาวน้อยเวทมนตร์กลายเป็นสัตว์ภัยพิบัตินี่มันยอดเยี่ยมไปเลย ฉันแทบรอไม่ไหวที่จะเห็นพวกเด็กสาวที่ชอบทำตัวโอ้อวดพวกนั้นสติแตกแล้ว!”
“งั้นเรื่องนี้ก็ฝากเธอด้วยนะ ตู้จวน เธอไปจับตัวเขากลับมา”
หัวหน้าหัวเราะอย่างเย็นชา “ต่อให้ไม่กลายเป็นสัตว์ภัยพิบัติ ก็เอามาใช้ข่มขู่ควบคุมสาวน้อยเวทมนตร์หน้าใหม่คนนี้ได้ ถือโอกาสตอนที่เธอยังอ่อนหัด เผื่อจะทำให้เธอเข้าร่วมสมาคมแม่มดของเราได้”
“ฝากไว้ที่ฉันได้เลย!”
เจียจู๋เถาขยับริมฝีปาก แต่สุดท้ายก็ไม่ได้พูดอะไร ได้แต่ถอนหายใจอย่างเสียดายแทนเจียง เข่อเข่อ แล้วปิดคริสตัลลง
ภายในห้องตกอยู่ในความมืดมิด
จากนั้นจู่ๆ ก็มีคนเปิดประตูเข้ามาเปิดไฟ ทำให้ห้องสว่างวาบขึ้นมาทันที
“พี่คะ ทำไมไม่เปิดไฟล่ะ?”
“มันได้บรรยากาศดี แล้วก็ประหยัดไฟด้วย”
……
(จบตอน)