ตอนที่ 2 ปาฏิหาริย์และเวทมนตร์นั้นมีอยู่จริง

“ข้าก็นึกว่าเป็นสิ่งกีดขวางชะลอความเร็ว...”

“มุมอับสายตามันมองไม่เห็นนี่นา...”

“คุณไปคุยกับบริษัทประกันเอาเองแล้วกัน”

นี่คือประโยคสุดท้ายที่เจียงซื่อได้ยินก่อนจะหมดสติไป

เขาควรจะถูกชนตายไปแล้ว

ที่มั่นใจขนาดนี้ก็เพราะหลังจากเจียงซื่อฟื้นขึ้นมา เขาก็พบว่าตัวเองตัวเล็กลง

แถมโลกใบนี้ยังเปลี่ยนไปเป็นรูปลักษณ์ที่ไม่คุ้นเคย

รู้สึกเสียดายอยู่นิดหน่อย

เขาไม่ได้อยากฆ่าตัวตาย

เพียงแต่ตอนนั้นไม่มีทางให้ถอย และพอดีที่การฝึกร่างกายของเขามาถึงช่วงติดขัด

การท้าทายข้ามระดับและการก้าวข้ามขีดจำกัด คือวิธีที่พบได้บ่อยที่สุดในการทะลวงช่วงติดขัด เจียงซื่อย่อมนำภูมิปัญญาของคนรุ่นก่อนมาใช้

ข้อเท็จจริงพิสูจน์แล้วว่าในระหว่างการเผชิญหน้ากับรถบรรทุก เขาได้ก้าวข้ามขีดจำกัดของตัวเองและหยุดรถบรรทุกได้จริงๆ

เผลอๆ อาจจะเปิดพันธุกรรมที่ถูกล็อคได้ด้วยซ้ำ

น่าเสียดายที่รักษาชีวิตไว้ไม่ได้ หากไม่ตาย ร่างกายของเขาคงจะเสริมแกร่งไปสู่ระดับใหม่แล้ว

ตอนนี้ทุกอย่างต้องกลับไปเริ่มนับหนึ่งใหม่ ย่อมมีความเสียดายอยู่บ้าง

ทว่า ก็แค่เท่านั้นแหละ แค่เวลาห้าปีเอง

ครั้งนี้เขาเริ่มฝึกฝนตั้งแต่ยังเด็ก ร่างกายในวัยเยาว์มีความยืดหยุ่นสูงกว่า ซึ่งอาจจะทำให้ทะลวงไปสู่ระดับที่สูงกว่าเดิมได้

ตั้งแต่อายุสามขวบ เขาก็เริ่มพยายามทำการฝึกซ้อม

ตอนอายุเจ็ดขวบเริ่มเห็นผลลัพธ์ และพออายุสิบขวบก็ตามทันระดับเดิมก่อนตายของเขา

ความเร็วในการเติบโตทำให้เจียงซื่อเองยังรู้สึกเหลือเชื่อ ราวกับมีพลังบางอย่างช่วยให้เขาแข็งแกร่งขึ้นได้เร็วขึ้น

แต่ทว่า โลกใบนี้ก็ดูเหมือนจะไม่มีพลังเหนือธรรมชาติใดๆ

พ่อแม่เป็นพนักงานบริษัทธรรมดาๆ คนรอบข้างก็ล้วนปกติ ข่าวในโทรทัศน์แต่ละวันรายงานเพียงแต่อุบัติเหตุทางรถยนต์และการเมือง

นอกจากชื่อเมืองนี้ที่ชื่อว่า เป่ยไห่ ซึ่งเขาไม่เคยได้ยินมาก่อนแล้ว ทุกสิ่งทุกอย่างก็ไม่มีอะไรเปลี่ยนแปลงไปเลย

เจียงซื่อเองก็ชินชากับมันนานแล้ว

แม้จะเคยเพ้อฝันไปบ้างว่าได้ทะลุมายังโลกที่สามารถฝึกเซียนได้หรือไม่ แต่เขาก็ไม่ได้คาดหวังมากนัก หลังจากพบว่าโลกไม่ได้มีความแตกต่างอะไรมากมาย เขาก็ละทิ้งความเพ้อฝันนั้นทันที

พ่อแม่ในชาตินี้ถือว่าใจกว้างพอสมควร แม้เขาจะหมกมุ่นอยู่กับการฝึกฝนจนแทบไม่เหมือนเด็กปกติ ไม่เคยคบค้าสมาคมกับใคร ไม่ร้องไห้งอแง และไม่เล่นกับเด็กวัยเดียวกัน แต่พ่อแม่ก็ไม่เคยแสดงความไม่พอใจออกมา

แม้จะเคยถามเขาว่าทำไมไม่ไปเล่นกับเด็กคนอื่น แต่หลังจากเจียงซื่อบอกว่าไม่ชอบ พวกเขาก็ไม่ได้บังคับ

ต่อมา เพราะเจียงซื่อมักจะทำตัวแปลกแยก พ่อแม่ทั้งสองจึงแทบจะไม่ก้าวก่ายเรื่องของเขาอีก

ชีวิตดำเนินไปอย่างราบรื่น สามีภรรยาคู่นี้ไม่ใช่เศรษฐีแต่เงินเดือนไม่น้อย เจียงซื่ออายุได้สี่ขวบพวกเขาก็ซื้อบ้านใจกลางเมือง ช่วงเวลาที่ซื้อไม่ดีไม่แย่ ราคาไม่ต่ำนัก แต่สองปีต่อมาราคาก็พุ่งสูงขึ้นไปอีก

ตอนเจียงซื่ออายุห้าขวบ เขามีน้องสาวเพิ่มมาหนึ่งคน แม้สามีภรรยาจะมีปากเสียงกันบ้างเป็นครั้งคราว แต่ความสัมพันธ์ก็ยังหวานชื่นเสมอ

เมื่อเทียบกับเจียงซื่อที่ไม่ชอบใกล้ชิดผู้คน น้องสาวของเขากลับดูปกติกว่ามาก เธอมักจะคลอเคลียอยู่ข้างกายพ่อแม่ พึ่งพิงพ่อแม่มาก ดังนั้นจึงถูกพ่อแม่ตามใจเป็นพิเศษ

ก็นะ กว่าจะมีลูกที่ปกติได้สักคนไม่ใช่เรื่องง่าย

แม้เจียงซื่อจะไม่ค่อยสนใจน้องสาวเท่าไหร่นัก แต่ในยามปกติเพื่อเป็นการตอบแทนบุญคุณที่พ่อแม่คู่นี้เลี้ยงดูมา เขาก็จะคอยดูแลน้องสาวคนนี้อยู่บ้าง

ดังนั้นมีช่วงเวลาหนึ่งที่ความสัมพันธ์ของเขากับน้องสาวค่อนข้างดีทีเดียว

จนกระทั่งวันนั้น

เมื่อพ่อแม่ที่ได้หยุดงานประกาศด้วยความดีใจว่าจะพาพวกเขาไปเที่ยว ความจริงแล้วเจียงซื่อไม่ค่อยเต็มใจนัก

ช่วงนี้การฝึกร่างกายของเขามาถึงช่วงติดขัด หลังจากฝึกฝนร่างกายจนถึงจุดสูงสุดแล้ว ก็ยากที่จะก้าวหน้าต่อไปได้อีก

เขากำลังแสวงหาการทะลวงระดับใหม่ เจียงซื่อจึงไม่มีอารมณ์จะไปเที่ยวเลยจริงๆ

แต่เมื่อเห็นใบหน้าที่เต็มไปด้วยความคาดหวังของทั้งสามคน เขาก็ทำใจทำลายความสุขไม่ลง

สุดท้ายก็ยอมตามใจทั้งสามคน ขึ้นรถไป

ตลอดทางเขารู้สึกสะลึมสะลือ ช่วงนี้ไม่ใช่แค่เหนื่อยล้า แต่การที่พลังหยุดนิ่งอยู่กับที่ยังทำให้เขารู้สึกฟุ้งซ่าน

บางทีควรจะหาการกระตุ้นจากภายนอกมาช่วยให้ตัวเองทะลวงระดับ ทว่าในสถานที่ที่แทบไม่ต่างจากชาติที่แล้วแห่งนี้ จะไปหาพลังเหนือธรรมชาติจากที่ไหนมาช่วยให้ตัวเองก้าวเข้าสู่ก้าวแรกของการฝึกเซียนได้?

ข้างหูมีเสียงเจื้อยแจ้วของน้องสาว แม่กรนเบาๆ พ่ออุ้มน้องสาวพลางปลอบโยน มีเสียงหัวเราะดังขึ้นเป็นระยะ

ในรถมีความร้อนอบอ้าวปกคลุมจนเกิดฝ้าขาวบนกระจกหน้าต่าง เจียงซื่อที่พิงหน้าต่างมองดูตึกแถวธรรมดาๆ คนเดินถนนธรรมดาๆ และรถยนต์ธรรมดาๆ ข้างนอกพลางตกอยู่ในภวังค์

โลกใบนี้ นอกจากชื่อเมืองที่ต่างออกไปบ้างแล้ว ก็หาจุดที่ต่างจากชาติก่อนไม่ได้เลย แม้แต่สัตว์ประหลาดที่แขวนอยู่บนตึกนั่น ก็ยังดูธรรมดา...

สัตว์ประหลาด?

เจียงซื่อเงยหน้าขึ้นทันควัน

สัตว์ประหลาดที่ดูเหมือนพืชกาฝากบางชนิดกำลังกางกรงเล็บ รากไม้หนาทึบบนตัวมันลามลงมาจากดาดฟ้าตึก กลืนกินตึกทั้งหลังเข้าไปจนมิด จากนั้นรากจำนวนมากขึ้นก็ชอนไชลงสู่ใต้ดิน

ไม่รู้ว่าเสียงอุทานแรกดังมาจากที่ไหน เสียงนั้นดูห่างไกลผ่านกระจกหน้าต่างรถ

กระจกของตึกที่ถูกสัตว์ประหลาดเกาะกินแตกกระจายเสียงดังเพล้ง พร้อมกับเศษหินและฝุ่นควัน ถล่มลงมาทับผู้คนข้างล่างราวกับน้ำตก

จากนั้นความตื่นตระหนกก็เริ่มแพร่กระจาย รถยนต์ในระยะไกลถูกรากไม้พลิกคว่ำจนกระแทกเข้ากับรถอีกคัน ตรงด้านหน้ามีคนลอยขึ้นไปในอากาศและถูกรากไม้แทงทะลุร่าง

“มันคือสัตว์ภัยพิบัติ!”

ความร้อนจากการระเบิดของรถยนต์คันข้างๆ พุ่งเข้าใส่ กระจกหน้าต่างที่เจียงซื่อพิงอยู่เต็มไปด้วยรอยร้าวและกลิ่นไหม้

มีรากไม้งอกออกมาจากใต้ท้องรถและแนบติดกับกระจกหน้าต่าง ตรงหน้าปลายจมูกของเจียงซื่อพอดี

กลิ่นหอมสะอาดของพืชบางชนิดผสมปนเปกับกลิ่นคาวเลือด อบอวลอยู่ในจมูกและปาก เจียงซื่อคว้าส่วนหนึ่งของมันไว้แน่นแล้วบิดจนขาด

พลังเหนือธรรมชาติ...

จากนั้นเขาก็ถูกใครบางคนกระชากไปข้างหลังอย่างแรง

“ระวัง!”

รถทั้งคันถูกพลิกคว่ำ

โลกหมุนเคว้ง พลังอำนาจที่น่าสะพรึงกลัวนั้นเกินกว่าที่คนธรรมดาจะจินตนาการได้ ทั้งการมองเห็นและความคิดล้วนสับสนปนเป

เจียงซื่อพยายามเอื้อมมือไปคว้าคนที่อยู่ข้างกาย สุดท้ายเขาก็คว้าได้เพียงน้องสาวเท่านั้น

ไม่รู้ว่ารถพลิกคว่ำไปกี่ตลบ เขาปกป้องน้องสาวไว้ใต้ร่าง โชคดีที่ร่างกายนี้ฝึกฝนมาจนแข็งแกร่งพอ จึงสามารถค้ำจุนพื้นที่ปลอดภัยให้เธอได้เสมอ

มิฉะนั้น ลำพังแค่แรงกระแทกจากการพลิกคว่ำก็เพียงพอจะคร่าชีวิตยัยหนูคนนี้ได้แล้ว

เศษกระจกบาดผ่านใบหน้า ความเจ็บปวดมาพร้อมกับความรู้สึกแสบร้อน กลิ่นหอมหวานนั้นยังคงวนเวียนอยู่ในจมูกและปากอย่างน่าสะอิดสะเอียน รถหมุนไปกี่รอบไม่ทราบได้ ในที่สุดก็หยุดนิ่งลง

รอบข้างเต็มไปด้วยควัน เจียงซื่อไอพลางถีบกระจกหน้าต่างรถออก อุ้มน้องสาวแล้วล้มลงบนพื้น พื้นเต็มไปด้วยเศษกระจก เขาใช้มือข้างหนึ่งยันพื้นไว้ หาที่ที่พอจะปลอดภัยแล้ววางน้องสาวที่หมดสติลง

เสียงสะอื้นและเสียงครางด้วยความเจ็บปวดในรถดังแว่วมาพร้อมกับควันไฟ การได้ยินดูเหมือนจะเสียหาย เสียงที่ได้ยินเหมือนมีผ้ามาคลุมไว้จนอู้อี้

เจียงซื่อเงยหน้าขึ้นมองสัตว์ภัยพิบัติตัวนั้น

มันหดรากไม้กลับไปโดยไม่ทราบสาเหตุ ขนาดตัวเล็กลง ขดตัวอยู่ภายในตึก ราวกับกำลังหวาดกลัวอะไรบางอย่าง

เขาเดินโซเซไปที่ซากรถ ออกแรงกระชากประตูรถออก ร่างของผู้เสียชีวิตและผู้บาดเจ็บไหลออกมาจากข้างใน เขาแหวกฝูงชนเพื่อตามหาสามีภรรยาคู่นั้น

ทว่าหาไม่พบ ตอนที่รถลอยขึ้นไป มีบางคนตกลงไปข้างล่าง

เขาหันกลับไปมองถนนที่พังพินาศ จากนั้นก็ได้ยินเสียงหวีดหวิวจากเบื้องบน

ไม่ใช่เสียงเครื่องบิน ไม่ใช่เสียงนก

เจียงซื่อเงยหน้าขึ้น แสงสีรุ้งสีน้ำเงินสายหนึ่งหยุดลงตรงหน้าตึกที่สัตว์ภัยพิบัติอาศัยอยู่

นั่นคือเด็กสาวในชุดกระโปรงสั้นพองฟูหรูหรา สวยงามโดดเด่น คทาในมือของเธอนั้นสะดุดตาเป็นพิเศษ

นั่นคือ...

“สาวน้อยเวทมนตร์!”

(จบตอน)